강원 강릉시 사천면 방동리 강릉 박씨 종중 재실에 있는 방동리 무궁화는 나무 둘레가 146㎝로 현재 알려진 무궁화 중 가장 굵은 것으로 알려져 있다.

2011년 천연기념물로 지정돼 보호받고 있다.

꽃잎이 붉거나 분홍색인 이 무궁화는 가운데 꽃술 부분이 붉은빛을 띠는 홍단심계로 순수재래종의 원형을 간직하고 있다.

무궁화는 보통 수명이 40∼50년 정도이나 방동리 무궁화는 2011년 천연기념물 지정 당시 추정 110년으로 우리나라 무궁화 중 가장 오래된 나라꽃으로 파악돼 보존 가치도 매우 크다는 평가를 받았다.

방동리 무궁화는 일제 강점기 암흑의 세월뿐만 아니라 6·25전쟁 등 격동의 한국 근현대사를 함께 견뎌왔다.



고령이어서 몇 해 전 한때 수세가 많이 약해져 피는 꽃의 수가 급격히 줄어들어 안타까움을 사기도 했으나 주민의 극진한 돌봄으로 최근에는 다시 왕성한 꽃을 피우고 있다.