북한이 지난 29일 개최한 최고인민회의 제13기 4차 회의에서 그동안 대남 창구역할을 해온 조국평화통일위원회(조평통) 서기국을 폐지하고 조평통을 국가기구로 재편했다.

조선중앙통신은 30일 “최고인민회의 결정 ‘조선민주주의인민공화국 조국평화통일위원회를 내옴에 대하여’가 채택되였다”면서 “결정에 의하면 조국평화통일위원회 서기국을 없앤다”고 보도했다. 하지만 북한은 이 기구의 수장이 누군지는 밝히지 않았다.

김용현 동국대 북한학과 교수는 “(조평통을)국가기구로 편입함으로써 향후 대남 통일정책을 공세적으로 하겠다는 의미로 분석된다”며 “기존에 조평통 서기국이 했던 역할을 그대로 수행할 것으로 보인다”고 진단했다.

조평통 서기국은 노동당 통일전선부의 핵심 실무기구로, 남북 대화가 열리면 우리측 통일부의 협상 파트너로 나섰던 기관이다. 조평통은 그간 우리 측에서 주요 사건이 있거나 새로운 정책이 제시될 때마다 ‘서기국 담화’를 발표하는 등 북한 측의 반응과 입장을 전달해왔다.

문경근 기자 mk5227@seoul.co.kr