기시다 후미오(岸田文雄) 일본 외무상은 17일 “다케시마(竹島·일본이 주장하는 독도의 명칭)는 일본 고유의 영토”라고 주장했다.

일본 외무성에 따르면 그는 이날 기자들과 만난 자리에서 경기도의회가 독도에 소녀상 설치를 추진하는 데 대한 질문을 받자 “다케시마는 원래 국제법상으로도 역사적으로도 우리나라(일본) 고유 영토”라고 말했다.

이어 “이런 입장에 비춰봐도 (독도에 소녀상을 설치하는 것은) 받아들일 수 없다는 것이 우리 나라의 입장”이라고 반발했다.

이런 도발적인 발언은 그가 소녀상을 둘러싼 한일간 첨예한 대치를 풀어야 하는 일본의 외교 수장이라는 점에서 적지 않은 파장이 예상된다.

실제 우리 정부는 대변인 브리핑을 통해 “일본 정부가 또다시 부당한 주장을 한 것에 대해 개탄하지 않을 수 없다”며 “일본 정부가 명백한 우리 고유의 영토인 독도에 대한 부질없는 주장을 즉각 포기할 것을 촉구한다”고 밝혔다.

외교부 정병원 동북아 국장은 이날 오후 주한 일본대사관 총괄 공사를 외교부로 초치, 우리 정부의 강력한 항의를 전달하는 등 한일간 갈등이 소녀상 등 역사 문제에서 영토 문제로까지 확산하는 양상이다.

기시다 외무상은 또 부산 소녀상 설치에 반발해 일시 귀국한 나가미네 야스마사(長嶺安政) 주한 일본대사의 귀임 문제에 대해서는 “아무것도 결정한 것이 없다”고 말했다.

그는 이날 오후 귀국하는 아베 신조(安倍晋三) 총리를 포함해 정부 전체가 종합적으로 판단해 귀임 시점을 결정할 것이라고 밝혔다.

기시다 외무상은 그러나 윤병세 외교부 장관이 지난 13일 국회에서 부산 소녀상 설치에 대해 “국제사회에서는 외교공관이나 영사공관 앞에 어떤 시설물이나 조형물을 설치하는 것에 바람직하지 않다는 게 일반적 입장”이라고 한데 대해서는 긍정평가했다.

그는 “윤 장관의 이런 발언은 한일합의를 이행해 나겠다는 한국 정부의 입장에 따른 것이라고 생각한다”고 말했다.

연합뉴스