최근 ‘페이스북 파문’을 일으킨 기성용(24·스완지시티)에게 대한축구협회(KFA)가 징계는 하지 않되 엄중 경고하기로 결정했다.

대한축구협회는 10일 오전 본회 부회장단과 분과위원장들이 참석한 임원회의를 열고 최근 페이스북을 통해 최강희 전 대표팀 감독을 비난하고 한국축구를 조롱한 사실이 드러난 기성용에게 징계위원회에 회부하지 않기로 의견을 모았다.

허정무 협회 부회장은 “기성용은 아직 어린 선수”라며 “한국 축구에 큰 힘을 보탤 수 있는 선수이기 때문에 중징계로 기를 꺾을 수는 없었다”고 말했다. 하지만 그는 “국가대표를 제대로 관리하지 못한 것은 협회의 책임”이라며 “이번 사태가 불거진 데 대해 협회 차원에서 사과할 계획”이라고 말했다.

그러나 대한축구협회가 기성용에게 사실상 ‘면죄부’를 준데 대해 네티즌과 축구팬의 비난이 거세지고 있다. 한국 축구 대표팀은 애국심을 바탕으로 한 국민의 절대적 지지를 받고 있기 때문에 이번 사태를 해결하기 위해서는 공적인 조치가 반드시 필요하다는 지적이 일고 있다. 기성용은 자신의 페이스북을 통해 대표팀을 실업축구에 빗대고 사령탑이던 최강희 감독을 반말을 써가며 조롱했다.

네티즌들은 “국가 대표팀 분위기를 망쳤는데 잘나가는 선수라고 너무 봐주는 것 아니냐”, “국가 대표팀의 이미지가 앞으로 더 나빠질 것”, “대한축구협회를 믿었는데 실망했다” 등 비판의 목소리를 높이고 있다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr