검찰이 1997년 4월 발생한 ‘이태원 햄버거 가게 살인사건’의 유력 용의자 아서 패터슨(32)을 다음 달 살인 혐의로 기소한다. 서울중앙지검 형사3부(부장 박윤해)는 14년 전 서울 이태원의 한 햄버거 가게에서 한국인 대학생 조모(당시 23세)씨를 흉기로 찔러 숨지게 한 혐의를 받고 있는 패터슨에 대한 수사를 다시 시작한다고 21일 밝혔다.

현재 미국에서 체포돼 한국으로 송환될지를 결정하는 범죄인 인도 재판을 받고 있는 패터슨에 대해 검찰이 서둘러 기소 방침을 정한 것은 공소시효 논란을 잠재우기 위해서다. 당시 법으로 강도 살인의 공소시효는 15년으로 패터슨의 경우 내년 4월 2일까지이며, 검찰이 일단 기소를 하면 시효는 정지된다.

최재헌기자 goseoul@seoul.co.kr