두 대통령과 일해 본 로런스 서머스 회고

“버락 오바마 대통령이 약속 시간 전에 회의를 시작할 가능성은 25%이지만, 빌 클린턴 전 대통령은 0%였다.”

클린턴 행정부에서 재무장관을 지내고, 오바마 행정부에서 백악관 국가경제회의(NEC) 의장을 역임한 로런스 서머스는 지난 25일 경제잡지 포천과의 인터뷰에서 이같이 밝혔다.

●약속시간 전 회의 가능성 0% vs 25%

그는 두 사람의 업무 스타일이 딴판이었다고 회고했다. 오바마 대통령은 큰 그림 속에서 매사에 집중력을 보이고 절제된 접근을 하는 스타일이다. 가령 오전 10시에 회의가 예정돼 있다면 10시 이전에 시작할 가능성은 25%, 10시15분 전에 시작할 가능성은 70% 정도라고 한다.

회의 전에 제출된 메모는 사전에 거의 모두 읽어 보며, 회의에서 메모 작성자가 부연 설명을 하는 것을 싫어한다. 또한 참석자에게 전문적인 견해를 요구한 뒤 자신의 비전과 접근 방식에 적합한지에 집중한다. 서머스는 “오바마 대통령은 상대방을 지위에 걸맞게 존중해 주지만 전문성을 보여주지 못하면 경질한다.”고 밝혔다.

반면 클린턴 전 대통령은 예정 시간보다 이르게 회의를 시작한 적이 없으며, 미리 제출한 메모를 읽는 경우도 30% 정도에 불과했다. 하지만 거의 언제나 해당 문제에 대해 구체적이고 생각할 점이 많은 관점을 제시하곤 했다고 서머스는 회고했다.

●두 명 모두 사려 깊고 집중력 강해

그는 “클린턴과 오바마가 서로 다른 스타일을 갖고 있지만 사려 깊고 과단성 있으며 매우 지적이고 집중력이 강하다는 점에서는 같다.”면서 “이런 면에서 나와 국가 모두 운이 좋다.”고 말했다.

이순녀기자 coral@seoul.co.kr