러시아의 천재 수학자 그레고리 페렐만(44)은 어린 시절에 예수가 물 위를 걸었다는 기적을 수학적으로 풀이하면서 실력을 키웠다고 28일(현지 시각) 밝혔다.

페렐만은 러시아 일간신문 콤소몰스카야 프라우다와 인터뷰에서 학창 시절 ‘물 위를 걷는 예수’ 같은 성경 속 기적을 수학적으로 풀이하곤 했다고 회상했다.

그는 “예수가 물에 빠지지 않으려면 얼마나 빨리 걸어야 하는 지 계산했다”면서 까다롭긴 했지만 풀 수 없는 문제는 아니었다고 덧붙였다.

그는 “아이들은 태어나면서부터 경험을 통해 팔과 다리를 단련시키는데 뇌를 단련시키지 못할 이유가 없다”고 말했다.

페렐만은 2002년 수학계의 7대 난제 중 하나인 ‘푸앵카레 추측(Poincare Conjecture)’을 해결했다. 이는 위상기하학 분야의 위대한 성과로 꼽힌다.

이 공로로 페렐만은 2006년 수학계의 노벨상인 필즈 메달, 2010년에는 상금 100만 달러를 주는 밀레니엄상 수상자로 정해졌지만 모두 수상을 거부했다. 그는 필즈메달을 거부하면서 수학계에 모습을 드러내고 싶지 않다고 밝힌 바 있다.

현재 페렐만은 현재 러시아 상트페테르부르크의 허름한 서민 아파트에서 노모와 함께 살고 있다.

그는 언론을 피하며 은둔했으나 이번에 이례적으로 인터뷰 요청에 응했다.

연합뉴스