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서강대가 거액의 연구비를 횡령한 의혹을 받는 경영대 교수를 감사하는 과정에서 ‘학내 폭행·폭언’ 논란이 불거져 학교 측을 더욱 곤혹스런 처지로 몰아넣고 있다.

　연구비 횡령 의혹은 지난 5월 경영대 일부 교수가 같은 단과대 소속 A교수에 대해 ‘거액의 연구비 횡령이 의심된다’며 대학 측에 진상조사를 촉구하면서 불거졌다.해당 교수들은 약 두 달 뒤 사건을 서울서부지검에 고발까지 했다.

　그러나 진상조사에 나선 대학 측은 애초 문제를 제기한 교수 중 일부가 A교수의 횡령 의혹을 추적하는 과정에서 학생과 동료 교수들에게 폭행과 폭언 등을 했다는 정황을 잡고 사실관계를 확인하고 있다.연구비 횡령 의혹에서 ‘교내 폭행’이란 새 의혹이 파생된 셈이다.

　서강대 이사회는 지난달 말 회의를 열어 횡령 의혹을 받는 경영대 A교수와 그를 검찰에 고발한 B 교수를 비롯한 경영대 교원 4명 등 5명에 대해 교원징계위원회에 징계의결을 요청키로 했다.

　또 A교수를 도와 연구비 횡령에 관여한 의혹을 받는 다른 경영대 교수 1명도 징계의결 요청 대상에 올렸다.

　A교수는 경영전문대학원 보직 교수로 작년 교육과학기술부와 지식경제부의 연구 프로젝트를 담당하면서 대학원생 계좌에 들어가는 인건비를 빼내 다른 계좌에 넣는 방법으로 예산 수천만∼1억원을 빼돌린 의혹을 받아 왔다.

　그러나 A교수는 연구비 횡령 의혹과 관련해 ‘연구비 관리 과정에 일부 오해의 소지가 있었지만 돈을 개인적 용도로 쓴 적이 전혀 없다’고 해명하는 것으로 전해졌다.

　대학 측은 지난 5월 감사를 벌여 A교수의 연구비 횡령과 관련된 증거를 일부 발견했으나,이 과정에서 최초 고발자인 B교수가 A교수 측 대학원생 등을 면담하며 폭행과 폭언 등을 했다는 관련자 진술을 확보한 것으로 알려졌다.

　또 검찰 고발에 참여한 다른 교수들이 이 사실을 묵인하고,이 중 C교수 등이 A교수 측을 옹호하던 다른 경영대 교수를 폭행했다는 정황까지 포착한 것으로 전해졌다.

　대학 측은 이와 관련,징계위에서 7일 첫 회의를 열어 연구비 횡령과 교내 폭행·폭언 의혹에 대해 진상 조사를 벌이고 징계 여부를 결정할 예정이라고 6일 밝혔다.

　학교 측 관계자는 “학생들의 인권이 유린당하고 교내 폭행이라는 있을 수 없는 일이 벌어졌을 수 있다는 점에서 매우 곤혹스럽다”며 사안을 신중히 확인하겠다고 말했다.

　이어 “횡령에 대해서는 이미 검찰 수사가 시작됐으나 대학 사회 고유의 가치 판단도 있는 만큼 사법적 판단을 무조건 기다릴 이유는 없다고 봤다”고 덧붙였다.

　하지만 상당수 교수는 연구비 횡령문제를 제기한 교원을 징계위에 넘긴 데 대해 여전히 반발하고 있어 대학 측의 징계가 이뤄지면 또 다른 논란을 촉발할 수도 있을 것으로 보인다.

　앞서 서강대 교수협의회는 B교수 등 고발 참여자 4명이 징계위에 넘겨지자 ‘내부 고발자에게 부당한 제제를 내릴 우려가 있다’며 지난달 학교 측을 비판하는 성명을 두 차례나 내며 반발한 바 있다.

　교수협 측은 내부 비리를 밝히는 과정에서 당사자들이 위법한 행동을 했을 개연성이 적고,폭행·폭언 등 의혹을 완강히 부인하고 있다고 전했다.

　연합뉴스