북극 한기·중태평양 온기 한반도서 만나 눈구름 형성

서울에 내린 ‘100년 만의 폭설’에 이어 ‘3월의 눈 폭탄’까지, 올겨울 유독 눈이 잦은 원인은 무엇일까?

기상전문가들은 지구온난화에 따른 ‘북극 한기(寒氣)’와 ‘중태평양 온기(溫氣)’의 합작품으로 보고 있다.

UN 기후변화위원회(IPCC)는 지구온난화로 최근 북극의 기온이 평년보다 10도 이상 오르면서 북극에서 회전하는 차가운 제트기류가 일시적으로 남하한 것으로 분석했다. 올겨울 우리나라를 비롯해 남미와 유럽 등 북반구 대부분 지역에 이상 한파가 자주 발생한 것을 예로 들 수 있다.

또 기상전문가들은 동태평양의 수온이 평년보다 1~2도 오르는 일반적인 엘니뇨와 달리 올해는 중태평양의 이상 고(高)수온 현상인 ‘엘니뇨 모도키’가 발생해 필리핀 동부에 고기압이 발달하면서 우리나라 남쪽으로 온난다습한 기류가 유입된 것으로 보고 있다.

최재헌기자 goseoul@seoul.co.kr