자유한국당 차기 지도부 선출을 위한 2·27 전당대회를 앞두고 주요 당권 주자들이 25일 일제히 영남권을 찾았다.

오세훈 전 서울시장은 이날 대구 서문시장을 찾아 상인연합회장단과 칼국수 오찬을 나누며 친서민 행보를 보였다.

시장 상인들로부터 ‘살기 어렵다’는 말이 쏟아지자 오 전 시장은 “우리들이 잘못해서 나라가 어렵다”며 “꼭 내년 총선에서 승리하고 정권을 되찾아와 경제 형편이 조금이라도 나아지는데 기여하겠다”고 답했다.

홍 전 대표도 이날 서문시장을 방문했다. 2017년 대선 당시 서문시장에서 출정식을 했던 홍 전 대표는 당권 도전을 앞두고 다시 한 번 대구에서 정치 행보를 시작했다.홍 전 대표는 전대 출마 여부를 묻는 질문에 “어차피 2022년 봄에 있을 선거(대선)가 제 인생의 마지막 선거가 될 것”이라며 “전대를 치르고 2022년을 맞이할 것인지에 대해서는 검토할 문제들이 남아있다”고 말했다.

이어 그는 “2022년 대선이 전쟁이고 그 앞까지는 전투에 불과한데 제가 여의도로 다시 돌아가게 되면 싸움꾼 이미지를 가지지 않을 수 없다”며 “당이 어떻게 되든 뒤에 앉아 있다 2022년에 등장하는게 옳다는 의견도 있고, 당이 전멸하면 국민으로부터 외면당하니 싸움꾼이 되더라도 지금 들어가야 한다는 의견이 있어 오는 30일 출판기념회까지 양론을 듣고 조율을 할 것”이라고 덧붙였다.

황 전 총리는 이날 울산시당과 경남도당을 차례로 찾아 당직자들과 간담회를 가졌다.황 전 총리는 “정부 폭정을 막아내고 우리나라가 제자리를 찾는 데 힘을 보태기로 했다”며 “하나로 뭉치기만 하면 어떤 싸움도 이겨낼 수 있다”고 통합을 강조했다.

또 그는 “세대 간, 계층 간 갈등을 포용하고 미래를 바라보며 앞으로 나아가야 한다”며 “저부터 과거 청산 단계를 넘어 미래를 준비하는 새로운 정치를 하겠다”고 했다.

전대 출마를 선언한 김진태 의원도 이날 오후 서문시장 야시장을 방문한다. 곧 출사표를 던질 예정인 조경태·안상수·주호영 의원 등도 대구를 찾을 예정이다.

이근홍 기자 lkh2011@seoul.co.kr