4박 5일 포상 휴가를 마치고 복귀한 육군 일병이 1시간여만에 숨져 유족이 의문을 제기하고 나섰다.

27일 YTN에 따르면 지난 26일 오후 9시쯤 강원도 고성 육군 22사단 소속 형모 일병이 나무에 목을 매 있는 것을 동료들이 발견 인근 병원으로 옮겼으나 숨졌다.

형 일병의 옷에서는 “저는 입대 이후 아무것도 할 수 없는 쓰레기였나 봅니다. 어머니 죄송합니다. 저는 먼저 가겠습니다”는 쪽지 형태의 짤막한 메모가 발견됐다.

유족들은 아무 일 없이 휴가를 보내고 부대로 복귀했던 형 일병이 복귀 1시간여 만에 갑자기 숨진 것을 이해할 수 없다는 입장이다.

유족에 따르면 형 일병은 부대 복귀 과정에서 지갑을 잃어버려 정해진 시간보다 2시간쯤 늦은 오후 7시 40분 부대에 복귀했다. 그리고 오후 9시 20분 형 일병이 병원에 도착했다는 연락을 119로부터 받았다.

유족들은 형 일병의 얼굴에서 2.5∼4.5㎝ 크기의 상처 6개가 발견됐고, 상처가 눈쪽으로 패인 형태인 것을 볼 때 가혹 행위가 있었을 가능성도 배제하지 않고 있다. 군 당국은 형 일병이 목을 맨 나무에서 구조하는 과정에서 난 상처라는 입장이다.

해당 부대는 5명이 숨진 지난 2014년 총기 난사 사건 때와 같은 부대로, 군 당국은 부대 내 현장 감식과 장병 면담을 통해 정확한 사건 경위를 조사하고 있다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr