안철수의 ‘정치실험’ 현실정치서도 통할까…전문가 진단

대선 출마선언으로 ‘학자 안철수’에서 ‘정치인 안철수’가 된 안철수 무소속 대선 후보는 현실정치에서도 통할 수 있을까. 전문가들은 안 후보의 성공여부는 결국 안정적 리더십과 국민이 공감할 수 있는 이슈를 얼마나 잘 보여 줄 수 있느냐에 달렸다고 지적했다. 김형준 명지대 정외과 교수는 “안 후보의 정치실험은 ‘후보 단일화 이전 국민과의 소통단계→후보단일화 단계→정치인 안철수로의 변신단계’ 등을 거치게 될 것”이라고 예상했다. 김 교수는 “정치인 안철수를 보여 주는 첫 단계인 후보 단일화 이전에는 정책적 리더십을 보여 주고 학연·지연에 얽매이지 않는 등 기존 정치권과는 다른 모습을 보여 줄 것”이라고 전망했다. 또 후보단일화 과정에서는 잡음 없이 얼마나 통 큰 리더십을 보여 주느냐가 관건이 될 것이라고 설명했다. 어젠다 제시도 핵심 과제로 꼽았다. 김 교수는 “현재 여야 후보가 말하는 경제민주화나 복지는 추상적 구호만 있어 국민이 체감하지 못하고 있다.”면서 “국민이 체감할 수 있는 어젠다와 실현할 수 있는 방법론을 얼마나 잘 제시하느냐가 정치인 안철수를 실질적으로 보여 주는 것이 될 것”이라고 지적했다.

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안 후보의 안정적인 리더십도 성공의 열쇠로 꼽혔다. 윤희웅 한국사회여론조사연구소 조사분석실장은 “다른 정당 후보에 비해 리더십의 안정성이라는 측면에서 안 후보가 부족하고 신뢰를 주지 못하는 측면도 있다.”면서 “출마 선언 뒤에 공약과 정책, 함께하는 인물 등 준비된 모습을 보여 줘야 흔들리는 지지층을 다잡을 수 있다.”고 설명했다.

윤 실장은 “정당 중심의 현 선거구도는 비(非) 정당 후보는 절대적으로 불리한 싸움으로, 과거의 사례도 이를 증명한다.”면서 “다만 안 후보는 새로운 정치변화를 원하는 국민의 요구인 이른바 ‘안철수 현상’이 1년 동안 상당한 지지율로 유지되고 있어 이번 대선에서 제3후보로서 영향력을 발휘할 가능성도 높다.”고 덧붙였다.

반면 김윤철 경희대 후마니타스칼리지 교수는 대선 승리 가능성과 집권 이후 국정을 잘 운영할 수 있느냐에 대해 모두 ‘회의적’이라고 주장했다. 그는 기성 정치인 배제를 안 후보의 가장 큰 약점으로 꼽았다. 김 교수는 “이른바 시민 후보를 자처한 박원순 서울시장도 선거운동과 시정운영에서 민주통합당의 도움을 받고 있다.”면서 “정치를 배제하는 방향으로 간다면 현실정치를 돌파할 수 없을 것”이라고 진단했다. 이어 집권 이후 관료와의 이해조정 및 각 사회집단의 갈등 조정 과정에서도 별다른 세력이 없는 안 후보는 불리할 수밖에 없다고 설명했다. 그는 “지지율이나 후보 개인의 인기에 의존하는 정치는 성공하기 어렵다.”면서 “안 후보와 함께할 사회적 기반을 만들고 시민과 직접 접촉하면서 시행착오를 겪고 경험을 하는 게 중요하다.”고 조언했다.

이택수 리얼미터 대표는 “안 후보가 ‘정치인화(化)’되는 과정이 중요하다.”고 말했다. 이 대표는 “정치권 밖에 있을 때는 신선한 충격파를 던져 줬지만 내부에 들어오면 힘들 수 있다.”고 진단했다. 그는 “사실상 오늘 정치인으로 데뷔한 안 후보를 앞으로 지켜봐야 한다.”면서 “안 후보가 기존 정치에 대한 반발로 인기를 얻은 만큼 기성 정치와 다른 모습을 보여 준다면 평가를 받겠지만 차이가 없다면 더 큰 실망을 불러올 것”이라고 분석했다. 그는 불출마 협박을 받았다는 안 후보 측 금태섭 변호사의 기자회견을 예로 들었다. 이 대표는 “내용과는 별개로 출마선언도 하기 전에 네거티브로 선제공격을 한 것으로 비쳐 지지율에 역풍이 불기도 했다.”면서 “박 후보가 네거티브는 안 하겠다고 했지만 선거운동을 하면서 기존 정치권에서 썼던 방식을 전혀 안 쓸 수는 없을 것이고 이는 곧 안 후보의 새로움이 희석되는 과정이 될 것”이라고 분석했다. 이어 “여야 모두 국민이 안 후보에게 실망할 부분을 활용하려고 할 것이기 때문에 안 후보가 이를 얼마나 잘 관리하느냐도 중요하다.”고 조언했다.

김효섭·허백윤기자 newworld@seoul.co.kr