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정부는 19일 김정일 북한 국방위원장의 사망과 관련해 개성공단 지역을 제외한 북한 전 지역의 방북과 물자 반출을 보류한다고 밝혔다.

최보선 통일부 대변인은 이날 브리핑을 통해 “(북한) 현지상황을 고려해 이같이 결정했다”면서 다만 “개성공단 출입은 예정대로 진행할 계획”이라고 말했다.

이에 따라 당초 내일로 예정됐던 개성 만월대 유적 발굴 관련 전문가 회의는 연기됐으며, 대북 인도지원 목적의 방북 계획도 보류됐다.

만월대 유적 복구ㆍ보존을 위한 인원 13명은 현재 개성공단 안에 있으며, 내일 복귀할 예정이다. 황해북도 강남군에 대한 대북 지원 모니터링 차 방북해 현재 평양에 체류 중인 대북협력민간단체협의회(북민협) 관계자 10명은 예정대로 내일 귀환한다.

이날 오후 5시 현재 북한 지역에 체류 중인 우리 국민은 개성공단 707명, 평양 10명 등 총 717명이다.

최 대변인은 개성공단 내 북측 근로자들은 이날 오후 3시까지 정상적으로 생산활동을 하다 북측의 요청으로 오후 3시께 조기 퇴근했다고 전했다. 북측 관계자는 근로자들이 내일도 정상 출근할 것이라고 언급했다. 개성공단에는 북측 근로자 4만8천여명이 근무 중이다.

최 대변인은 정부 차원의 조의 표명이나 조의 표명을 위한 민간차원의 방북 문제에 대해 “아직 결정된 것이 없으며, 유관부처 간에 현재 긴밀히 협의하고 있다”고 말했다.

정부가 김 위원장의 사망 사실을 언제 인지했느냐는 질문에는 “정보에 관한 사항은 확인해주지 않는 것이 정부의 오랜 관행”이라고 답변했다.

통일부는 이미 발표한 종합대책반(반장 김천식 통일차관)과 상황실(실장 김남식 통일정책실장)을 설치한 것 외에 개성공단 내 우리 국민의 신변안전을 위해 남북협력지구지원단과 개성공업지구지원재단 관계자 등으로 합동 상황반을 구성했다. 개성공단 현지에도 상황실을 설치했다.

연합뉴스