최강일 북한 외무성 북미국 부국장은 15일 북한의 탄도미사일 발사는 “핵억지력을 강화하기 위한 정상적인 과정의 하나”라고 주장했다.

지난 11~13일 스위스에서 개최된 동북아시아 안보에 관한 국제회의에 참석한 후 귀국길에 이날 베이징(北京) 공항에 도착한 최 부국장은 오전의 탄도미사일 발사에 대해 이렇게 강조했다고 NHK가 전했다.

그는 이어 “미국이 우리를 적대시하고 핵으로 위협을 계속하는 한 우리는 핵무기와 미사일을 절대로 협상 테이블에 올려 놓지 않을 것”이라면서 “미국이 먼저 적대정책과 제재를 중단해야 비로소 대화가 될 것”이라고 말했다.

또 스위스 회의에서의 발언내용을 묻는 질문에는 “핵과 미사일 개발은 자위적 조치”라고 거듭 주장하고 일본에 대해서도 “제재에 앞장 서지 말라. 어떤 제재도 우리에게는 통하지 않는다”면서 미국과 연대한 압력강화를 비난했다고 밝혔다.

연합뉴스