북한이 중국을 왕래하는 자국 무역상들을 최근 불러들여 한중관계에 대한 정보수집을 명령했다고 아사히신문이 26일 보도했다.

중국 동북지방인 랴오닝(遼寧)성에 사는 북한 무역상이 이달 중순 평양에서 정권 간부로부터 한중 접근의 이유와 경제협력 현황, 북중무역에 미칠 영향 등에 대해 거래 상대인 중국 기업 등을 상대로 정보를 수집할 것을 지시받았다고 아사히는 소개했다.

중국 각지에서 활동중인 수천명의 북한 무역상 중 구체적으로 몇명이 소환됐는지는 불분명하지만 랴오닝성 선양(瀋陽)에서 활동하는 한 무역상의 말에 따르면 대부분이 불려 들어갔다고 아사히는 전했다.

작년말 북한 김정은 정권이 친중파로 알려진 장성택 전 국방위원회 부위원장을 처형한 이후 중국은 공식 루트를 통한 대북 원유 수출을 올해 1∼6월 중단하는 등 북한과의 ‘거리두기’를 시도하고 있다. 시진핑(習近平) 국가주석은 이달초, ‘혈맹’인 북한에 앞서 한국을 방문함으로써 북한에 무언의 압박을 가하기도 했다.

연합뉴스