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미국에서 우편물을 집 현관까지 배달하는 서비스가 오는 2022년까지 사실상 자취를 감출 것으로 보인다. 대신에 마을 혹은 지역 단위로 공동으로 우편물을 받는 시설을 설치하는 방안이 검토되고 있다.

하원 정부개혁ㆍ감독위원회(위원장 대럴 아이사 의원)는 24일(현지시간) 미국우정공사(USPS)가 내놓은 우편물 현관 서비스 폐지를 골자로 하는 개혁안을 집중적으로 논의했다.

미국 우체국이 연간 수십억 달러의 적자를 보는 현실에서 의원회는 경비절감 방안들을 검토한 끝에 우편물 현관 배달 서비스 폐지 쪽으로 의견을 모았다.

미국우체국은 독립기관으로 정부로 부터 예산 지원을 받지 않으나 의회의 통제를 받고 있다.

미국우체국은 작년에 160억 달러의 적자를 기록했는 데 현관까지 배달하는 서비스를 없애면 연간 45억 달러를 절감할 수 있을 것으로 계산하고 있다.

미국우체국은 일자리가 많은데다 전국적 망을 갖고 있는 만큼 막강한 위치에 있었으나 민간 배달업체들과 경쟁에서 밀리면서 어려움에 직면했다.

결국 대대적인 구조조정을 할 수밖에 없는 상황에 이르렀다.

지난 2006년 이후 연 150억 달러의 각종 비용을 절감하는 조치를 취했다. 게다가 직원 28%에 해당하는 19만3천명을 해고하고 우편물 처리소 200곳 이상을 통합했다.

미국에서 우편배달 문제는 정서적으로도 매우 민감한 이슈로 꼽히고 있다. 토요일 우편물 배달서비스 폐지도 최종 결정권을 갖고 있는 의회를 통과하지 못했다.

연합뉴스