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차기 교황을 선출할 전 세계 추기경 선거인단이 7일(이하 현지시간) 바티칸에 모두 도착했다.

이날 오후 베트남의 장 밥티스트 팜 민 만 추기경이 콘클라베(교황 선출 비밀회의)에 참가하는 만 80세 미만 추기경 115명 가운데 마지막으로 바티칸에 합류했다.

선거인단 성원이 완료됐기 때문에 이제 콘클라베의 개시 시점도 정할 수 있게 됐다.

로스앤젤레스 대교구장을 지낸 로저 마호니 미국 추기경은 이날 트위터를 통해 논의가 “결론에 가까이 가고 있다”며 “콘클라베 개시일 결정이 다가오고 있다”고 전했다.

페데리코 롬바르디 교황청 대변인은 이날 브리핑에서 콘클라베 개시일이 아직 정해지지 않았다고 밝혔다.

전날 롬바르디 대변인은 새 교황이 성지 주일(부활절 직전 일요일)인 24일까지는 “정해질 가능성이 크다”고 말한 바 있다.

전 세계 추기경들은 나흘째 추기경단 전체회의(General Congregation)를 열고 새 교황 선출을 준비하는 데 필요한 각종 사안을 논의했다.

특히 이날 회의에서는 교황청의 재무 책임자들이 규정에 따라 교황청 재정 현황을 설명했다. 바티칸은행(IOR)은 최근 몇 년 동안 돈세탁 의혹 등으로 신뢰도 실추를 겪었다.

콘클라베 시점 결정이 임박했다는 관측이 나오기 시작했지만, 일부 추기경들은 가톨릭 교회의 향후 개혁 방향을 충분히 논의하는 데는 시간이 더 필요하다는 목소리를 내고 있다.

그러나 교황청 소속 추기경들은 추기경단 회의를 길게 끌 필요가 없다며 즉각 콘클라베에 들어가자는 입장이다. 그간의 교황청 운영을 두고 안팎에서 이는 비판에 방어적 태도를 보이는 것이다.

교황청 사회복지평의회 전(前) 의장인 독일의 파울 요제프 코르데스 추기경은 6일 “짧은 콘클라베가 되길 바란다”며 “치과 진료가 빨리 끝났으면 하는 것과 비슷하다”고 독일 일간지 빌트에 전했다.

연합뉴스