영국 경찰이 이미 사망한 영유아 80여 명의 신원을 도용해 가짜 신분증을 발급하고 이를 비밀경찰 요원들의 잠복 활동에 사용한 것으로 드러났다.

런던경찰국은 지난 30여 년 간 사망한 영유아의 부모들에게 동의를 구하거나 통보도 하지 않은 채 숨진 영유아들의 신원을 도용, 비밀요원들을 시위대에 잠입시키는 관행을 허용해 왔다고 영국 가디언이 3일(현지시간) 보도했다.

비밀요원들은 죽은 아이들의 인적사항을 이용해 가명을 만들고 운전 면허증과 국가보험 번호를 부여받았다. 일부 요원들은 10년이나 죽은 사람 행세를 했다.

런던경찰국은 이런 관행을 비판하는 진정서가 공식 접수되면서 조사에 들어갔다고 발혔다.

런던경찰국은 현재 이런 관행을 인정하지 않고 있다고 해명했으나 “요원들을 특정 임무에 파견한 것은 확인하거나 부인할 준비가 돼 있지 않다”고 밝혔다.

사망한 영유아의 신원을 도용하는 관행은 사망 기록이 디지털로 전환된 1990년대 중반에 중단된 것으로 알려졌다.

그러나 2003년에도 죽은 아이의 신분을 사용한 비밀 경찰요원이 있었던 것으로 이번 조사에서 드러나 논란이 예상된다.

가디언은 1968∼1994년 사이에 80여 명의 경찰관들이 가짜 신분증을 사용했다는 서류가 발견됐지만 실제 도용 건수는 이보다 더 많을 수 있다고 전했다.

영국 의회 산하 내무위원회는 5일 청문회를 열어 가짜 비밀요원들과 사적인 관계를 맺은 여성 11명의 증언을 듣기로 했다. 이들은 런던경찰국을 고발한 상태이다.

키스 바즈 내무위원회 위원장은 런던경찰국에 죽은 영유아의 신원을 도용한 문제와 관련해 답변을 요구할 것이라고 밝혔다.

바즈 위원장은 “내무위원회는 런던경찰국이 왜 이런 끔찍한 관행을 허용했는지 대답을 듣고 싶다”고 강조했다.

연합뉴스