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권 훈 특파원= 미국 캘리포니아주에서 상어 지느러미 매매가 금지되자 중국 식당 업주 등 중국인 사회가 크게 반발하고 있다고 10일 (현지시간) 로스앤젤레스타임스(LAT)가 보도했다.

제리 브라운 캘리포니아 주지사가 지난 8일 상어 지느러미 매매 금지법에 서명하면서 캘리포니아주 중국 식당에서는 내년 1월부터 샥스핀 요리가 불법이 된다.

다만 재고를 소진할 수 있도록 실제 효력은 내년 7월부터 개시된다.

샥스핀 요리에 쓰려고 상어를 남획한 결과 상어 개체 수가 재앙적 수준으로 줄어들어 해양 생태계가 무너지고 있다는 환경 단체의 주장에 따라 마련된 이 법안은 지난 달 주의회를 통과했다.

샥스핀이 졸지에 ‘불법 음식물’ 신세가 되자 중국 식당 업주들은 당장 큰 손해를 보게 됐다며 울상이다.

아시아음식물거래조합은 상어 지느러미 매매 금지 탓에 테이블 당 200달러의 매출 감소가 예상된다고 우려했다.

중국 식당 관계자들은 금전적인 손해보다 중국 전통 음식에 대해 몰이해가 더 가슴 아프다고 입을 모았다.

조합 베티 창 이사장은 “상어 자체를 매매하지 말라면 이해를 하겠다”면서 “상어 지느러미만 금지하는 것은 중국 음식문화에 대한 차별”이라고 주장했다.

몬터레이에서 중국 음식 식재료를 판매하는 타이 옹은 “이제 미국에서 중요한 중국 문화의 일부분을 볼 수 없게 됐다”고 말했다.

창 이사장은 “(정책 입안자는) 상어 지느러미 거래만 금지하면 상어 남획이 근절될 것이라고 생각하지만 상어 고기를 즐겨 먹는 사람도 있다”고 목소리를 높였다.

로스앤젤레스 로우랜드하이츠에서 중국 식당을 하는 재키 저우는 “우리가 지느러미를 얻으려고 상어를 죽인 것도 아니고 다만 합법적으로 포획한 상어에서 떼낸 지느러미조차 사들일 수 없다면 불공정한 것 아니냐”고 반문했다.

저우는 “중국 전통 음식에 대한 명백한 차별”이라며 “중국인들이 똘똘 뭉쳐 이런 악법을 철폐하도록 싸워야 한다”고 말했다.

이 법안을 발의한 중국계 폴 퐁 주 하원의원도 “상어 보호를 위한 길은 맞지만 자라나는 중국계 어린이들이 나중에 커서 샥스핀 요리를 모르게 된다는 사실은 좀 안타깝다”고 털어놓았다.

연합뉴스