삼성물산은 에버랜드가 아시아 동물원 최초로 미국동물원수족관협회(AZA) 인증을 획득했다고 10일 밝혔다. AZA는 동물원의 운영 시스템, 직원 역량, 교육·연구적 기능, 고객과 사육사의 안전 등의 분야를 엄격한 기준에 따라 평가해 인증한다. 인증 과정이 까다로워 북미 2800여개 야생 동물 기관 가운데 AZA 인증을 받은 곳은 10%도 되지 않는 것으로 알려졌다. 아시아에서는 싱가포르와 홍콩의 아쿠아리움만 AZA 인증을 받았다.

에버랜드는 이번 인증을 위해 지난 2017년부터 다각도로 준비를 해왔다. AZA의 현장 실사는 지난 6월 총 4일간 진행됐으며 심사단은 ‘타이거 밸리’와 ‘판다월드’의 교육적 측면을 높이 평가했다고 회사는 설명했다.

한재희 기자 jh@seoul.co.kr