정부의 의대 증원에 반발하며 18일 집단 휴진에 나선 의사들은 병원 문을 닫고 서울 영등포구 여의대로로 모여들었다. ‘의료농단 저지 전국의사 총궐기대회’에 참석한 전국 각지 의사와 의대생, 학부모 등 1만 2000명(경찰 추산)은 ‘의료 붕괴 저지’라는 문구가 쓰인 모자를 머리에 쓴 채 ‘의료농단 교육농단 국민 건강 위협한다’, ‘정부가 죽인 의료 의사들이 살려낸다’ 등 구호가 적힌 현수막을 일제히 들었다.

임현택 대한의사협회(의협) 회장은 “우리나라 의료 수준을 나락으로 떨어트리는 의대 정원 증원, 의료농단 패키지 강요, 전공의와 의대생들에 대한 부당한 탄압을 즉각 멈춰 줄 것을 요구한다”면서 “정부가 정당한 요구를 받아들이지 않을 경우 오는 27일부터 무기한 휴진에 들어가겠다”고 밝혔다.임 회장은 또 “폭압적인 정부가 의사들을 전문가로, 생명 살리는 소중한 존재로 대우할 때까지 끝까지 싸우겠다”고 강조했다. 김교웅 의협 대의원회 의장은 “세계 최고 수준의 의료가 명령으로 이뤄진 줄 아는 (정부의) 불통과 오만함을 우리가 나서서 정신 차리게 하자”며 집회 참가자들의 박수를 유도하기도 했다. 앞서 의협은 ▲의대 증원 재논의 ▲필수의료 정책 수정 ▲전공의·의대생 관련 행정명령·처분 취소 등 3대 대정부 요구안이 받아들여지지 않자 이날 집단 휴진을 결의했다.

이날 집회 현장에서 만난 개원의들은 정부에 ‘의대 증원 철회’를 재차 요구했다. 부산에서 피부과를 운영하는 장모(49)씨는 “내과나 외과 등 필수 의료 분야에서 일하는 의사를 늘려야 하는데, (의대 증원은) 카페 5000개를 만들면 섬에도 카페가 생길 거라고 기대하는 셈”이라면서 “휴진해서 미안하지만, 가만히 있는 건 책임 회피”라고 말했다. 자녀가 서울의 한 의대 본과 4학년에 재학 중인 김모(58)씨는 “준비가 되지 않은 상태에서 (증원하면) 제대로 교육이 이뤄지지 않을 것”이라고 주장했다.대형 병원 의료진은 전공의들의 집단 사직(파업)이 4개월을 넘어선 데 대한 부담감도 토로했다. 서울의 한 병원에서 일하는 전문의 A씨는 “전공의 후배들은 길바닥에 있고 우리만 일하는 게 미안하다”고 했다. 최안나 의협 대변인은 “사직한 전공의 1500명이 선배들의 도움을 기다리고 있다”면서 손팻말 뒤에 적힌 후원 계좌를 안내하기도 했다. 황규석 서울시의사회 의장은 “정부가 근거 없는 업무개시명령을 남발하며 (의료계에 대한) 압박을 거듭하고 있다”고 강조했다.