“집에서 자주 못 먹는 과일을 지역아동센터에서 먹을 수 있어서 감사하고, 양파나 브로콜리 같은 야채를 골라내고 먹었는데 이제는 아이가 다 먹게 되어 좋습니다.”(해피아트 지역아동센터 이용 아동 보호자)

성장기 취약계층 아동·청소년에게 주 2회 과일을 제공하는 서울시 ‘얘들아 과일 먹자’ 사업이 겨울방학 기간인 다음달까지 이어진다.

26일 서울시에 따르면 ‘얘들아 과일먹자’는 취약계층 아동의 건강한 식습관 형성을 위해 지역아동센터 중심으로 월 1회 영양교육, 주 2회 과일을 제공하는 선도적인 민관 협력사업이다.

시는 2013년부터 서울시농수산식품공사, 서울청과, 농협경제지주 가락공판장, 중앙청과, 동화청과, 한국청과, 대아청과, 희망나눔마켓, 25개 자치구와 협력해 추진했다.

지난 한 해 동안 이 사업을 통해 지역아동센터 240곳 내 아동 7000명에게 제철 과일공급과 식품안전·영양교육을 지원했다.

시는 겨울방학 동안 지역아동센터에서 더 많은 시간을 보내는 아이들을 위해 기존 12월까지였던 과일공급 기간을 2월까지 연장해 지원한다고 지난해 3월 밝혔다. 이를 위해 서울시와 뜻을 함께하는 6개 도매시장법인에서는 1억여 원의 추가 기금을 조성해 해당 사업을 지원하기도 했다.

사업참여 아동에 대한 전·후 설문조사를 실시한 결과 규칙적으로 배변을 한다는 아동은 1.9%포인트(76.5%→78.4%) 증가했다. 영양표시에 대한 이해가 높아졌다는 아동은 12.7%포인트, 매일 채소와 과일을 섭취했다는 아동은 각각 4.1%포인트 늘었다. 설문조사는 얘들아 과일먹자에 참여하고 있는 초등학생 4100명, 학부모 5780명, 지역센터 담당자 300명 등을 대상으로 이뤄졌다.

학부모와 지역아동센터 담당자의 만족도도 높았다. 사업 참여 아동 학부모의 92.4%, 지역아동센터 담당자의 98%가 ’23년부터 연장된 과일 공급 기간에 대해 ‘(매우)만족한다’고 답했다.

시는 겨울방학 기간인 2월까지 과일을 지원하고, 오는 3월에 올해 얘들아 과일 먹자 사업 참여 기관을 모집할 예정이다. 사업에 참여를 희망하는 지역아동센터에서는 해당 자치구 보건소로 신청하면 된다.

김태희 서울시 시민건강국장은 “취약계층 아이들의 ‘영양과의 동행’을 위해 제철과일을 제공해 영양 불균형을 완화하고, 식품안전·영양교육으로 건강한 식습관을 지원하겠다”고 말했다.