그동안 ‘박정희 기념공원’이라는 의혹을 받아온 서울 중구 동화동 공영주차장 확충사업이 잠정 중단됐다.

중구는 지난 5일 주민 의견을 모아 주차장 지하에 들어설 근린생활시설의 용도를 결정할 때까지 현재 진행 중인 공사를 멈추기로 하는 내용의 동화동 공영주차장 근린생활시설 용도 재설정 계획을 확정했다. 사업 중단은 중구가 지난 6·13 지방선거를 계기로 사실상 15년 만에 자유한국당에서 더불어민주당으로 정권이 교체되면서 가능해졌다.

앞서 서양호 신임 중구청장은 지난 2일 취임사에서 “시대착오적이란 비판을 받아온 동화동 공영주차장 확충사업은 정치 요구에 따른 대표 사례이다”면서 “의회에 진상 규명을 요청하되 시설용도는 구민 참여로 결정해 완공할 것”이라고 밝혔다.

구 예산 365억이 투입되는 이 사업은 지상 2층 규모인 공영주차장을 지하 2~5층으로 확충해 주차 면수를 2배 가량 늘리고 지상에는 2883㎡ 크기의 공원을 확보하는 내용이다. 문제는 지하2층 일부와 지하 1층에 전시공간을 넣기로 하면서 발생했다. 인근에 자리 잡고 있는 박정희 전 대통령 가옥과의 연계성 때문에 박정희 기념공원을 만드는 게 아니냐는 의혹과 비판이 끊이지 않았던 것이다.

관계자는 “이달 안으로 주민 토론회를 거쳐 주차시설을 제외한 근린생활시설과 공원 용도를 정하겠다”면서 “하반기 설계 변경을 거쳐 내년 9월까지 완공할 수 있도록 하겠다”고 말했다.

주현진 기자 jhj@seoul.co.kr