‘사막의 파수꾼’으로 잘 알려진 미어캣이 몸무게를 불리기 위해 치열한 경쟁을 한다는 사실이 확인됐다. 영국과 프랑스 등 국제공동연구진은 아프리카 남부 칼라하리 사막에서 미어캣을 관찰한 결과 미어캣이 서로 더 높은 서열을 차지하기 위해 경쟁적으로 몸집을 키운다는 것을 국제학술지 ’네이처’(Nature)에 발표했다. 미어캣 무리에서 서열을 결정하는 것은 나이와 몸무게다.
Alecia Carter 제공