“러시아 상원의장 방북 무산”…北中 ‘마찰’도 심화

북한이 유엔 안전보장이사회의 대북 제재결의에 3차 핵실험 위협으로 맞서면서 전통적인 우방들과도 갈수록 소원해지는 양상이다.

우선 ‘혈맹’을 자랑해온 북한과 중국 관계가 심상치 않다. 북한의 핵실험 계획을 놓고 양측이 곳곳에서 충돌하는 정황이 속속 포착되고 있다.

북한은 ‘적대국’ 미국에 맞서려면 핵무기를 필요하다며 추가 핵실험을 기정사실화하고 있지만 중국은 “조선반도(한반도) 핵 문제를 적절히 처리하는 것이 관련국의 공통 이익에 부합한다”며 반대 입장을 반복적으로 내놓고 있다.

이런 견해차는 북한의 과거 장거리로켓 발사나 1∼2차 핵실험 국면에서도 똑같이 연출됐다. 그러나 이번 핵실험을 앞두고 양측이 직간접적으로 쏟아내는 수사에는 과거와는 다른 긴장감이 감돈다.

’포문’은 북한이 먼저 열었다. 북한 국방위원회는 지난달 24일 성명에서 유엔 안보리 대북제재 결의에 “세계의 불공정한 질서를 세우는데 앞장서야 할 큰 나라들까지 제정신을 차리지 못하고 있다”고 비난했다. 사실상 중국과 러시아를 겨냥한 것이다.

북한 입장을 대변해온 재일본조선인총연합회 기관지 조선신보 역시 지난 4일 “급속한 경제발전으로 국제적 위상이 높아진 대국”(중국 지칭)을 거론하며 특정국가에 대한 미국의 자주권침해를 묵인하는 사태가 반복됐다고 비난했다.

북한의 이런 태도에 중국 정부는 직접적인 반응은 내놓지 않고 있다. 그러나 관영매체를 통해 북한의 태도를 전례 없는 수위로 비난하며 북한의 핵실험 계획에 잇따라 경고음을 보내고 있다.

국제문제와 관련한 중국 공산당의 입장을 간접적으로 알리는 역할을 하는 환구시보는 지난 6일 사설에서 북한이 3차 핵실험을 강행하면 중국이 각종 대북원조를 줄이는 등의 심각한 대가를 치르게 될 것이라고 으름장을 놨다.

중국은 대북특사 파견 계획이 없다는 점도 미국 측에 확인한 것으로 알려졌다.

정부 관계자는 최근 북중 관계에 대해 “(핵실험을 강행하면 원조를 축소해야 한다는 등의) 그런 분위기가 있는 건 틀리지 않는 것 같다. 그렇게 봐야 할 것 같다”며 양측이 갈등 국면에 있다는 관측에 무게를 실었다.

북한과 러시아의 관계도 예전과 같지 않다.

발렌티나 마트비옌코 러시아 상원의장이 지난달 28~30일 극동 블라디보스토크에서 열린 제21차 아시아ㆍ태평양 의회포럼(APPF) 직후 북한 방문을 추진했으나 북한 측의 거부로 방북이 결국 무산된 것으로 알려져 북러 외교관계 역시 경고음이 켜진 것 아니냐는 분석이 나온다.

마트비옌코 상원 의장은 방북 희망을 북한 측에 전달하고 북한 당국과 협의를 진행했으나 러시아가 지난달 22일 유엔 안보리 대북제재 결의에 동참하면서 북측이 방북 요청을 받아들이지 않은 것으로 추정된다고 북-러 관계에 정통한 소식통이 전했다.

마트비옌코 의장은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 최측근 인사 가운데 한 명으로 분류되는 여성 정치인이라는 점에서 그의 방북 무산은 러시아 외교가에서도 다소 의외로 받아들여지는 것으로 전해졌다.

러시아 상원은 지난달 블라디보스토크 APPF 기간에 남북한 의회 대표단 간의 별도 회담을 주선했으나 역시 북한 측 거부로 성사되지 못했다.

연합뉴스