강경화 외교부 장관은 18일 성차별 발언 논란이 제기된 현직 외교부 국장의 발언 경위와 구체적 내용 등을 철저히 조사하고 필요에 따라 조치를 취할 것을 지시했다고 외교부 당국자가 전했다.

이 당국자는 “강 장관이 공직자, 더 나아가 국가를 대표하는 외교관으로서 성차별적인 언행은 외교부 내에서 결코 용납될 수 없다는 점을 강조하고, 외교부 개혁의 걸림돌이 될 수 있는 언행도 삼가토록 직원들에게 강하게 당부했다”면서 이같이 설명했다.

앞서 세계일보는 외교부 현직 국장이 최근 일부 기자와의 만찬 때 “여자는 열등하다”는 등의 발언을 했다고 이날 보도했다.

이와 관련, 발언 당사자로 지목된 해당 국장은 연합뉴스와의 통화에서 “과거와 달리 지금은 어딜 가나 여성이 1등을 하고 있다는 이야기를 농담을 섞어서 한 것이었다”며 “맥락상 여성을 비하하려고 한 말이 결코 아니었다”고 해명했다.

연합뉴스