북한의 조선중앙통신이 18일 강석주 노동당 국제담당 비서의 유럽순방 결과를 이례적으로 상세히 전했다.

중앙통신은 이날 ‘조선노동당 대표단의 독일·벨기에·스위스·이탈리아 방문과 관련한 보도’를 통해 강 비서가 지난 7일부터 16일 방문 국가의 정부·정당·경제계 고위 인사와 유럽의회 관계자를 만나 북한과의 관계 발전 문제에 대해 논의했다고 밝혔다.

중앙통신은 이브 로씨에 스위스 외무차관, 엘마르 브록 유럽의회 외교위원장 등 강 비서가 만난 20여명을 모두 소개했다. 명단에는 이미 보도된 인물에 더해 스위스 외교부 아시아태평양지역담당국장이 새로 포함됐다.

중앙통신은 “회담과 대화들에서는 조선과 유럽의 정치·경제 정세가 통보되고 공동 관심사에 대해 깊이있고 솔직한 의견 교환이 진행됐다”며 많은 문제에 대해 상호 이해를 표명하고 다양한 분야에서 관계 발전을 위해 적극 노력하기로 합의했다고 전했다.

이어 “독일 사회민주당 국제위원회 위원장, 스위스 외무성 국무비서 등 적지 않은 인사들이 앞으로 평양을 방문해 관계 발전문제를 보다 깊이 있게 토의할 의향을 표명했다”고 덧붙였다.

북한이 이례적으로 강 비서의 유럽 순방 결과를 발표한 것은 이번 순방의 중요성과 함께 북한 외교분야에서 강 비서의 위상을 반영하는 것으로 풀이된다.

강 비서의 유럽 순방은 북한이 국제사회에서 고립을 탈피하고 외교적 행보를 넓히려는 목적이 큰 것으로 보고 있다.

앞서 17일 중앙통신은 강 비서가 이탈리아 방문 기간(9.14∼16)에 상원 부의장을 비롯한 의회 관계자, 이탈리아 종합투자그룹 이사장 등을 만났다고 보도했다.

연합뉴스