서울 관악을에서 무소속으로 출마한 김희철 후보는 23일 야권단일화 경선 상대였던 통합진보당 이정희 공동대표가 ‘여론조사조작’ 논란에 책임을 지고 사퇴한 것에 대해 “정의가 승리한 것”이라고 말했다.

그는 이날 이정희 후보의 사퇴 소식이 보도된 직후 뉴시스와의 통화에서 “이 공동대표가 늦게라도 사퇴해서 야권연대가 잘 성사 될 수 있다면 좋은 일이다. 가는 길에 좋은 일이 있기를 바란다”며 이같이 밝혔다.

앞서 이 공동대표는 야권단일후보로 결정됐으나 경선과정에서 자신의 보좌관이 ‘나이를 속여 여론조사에 응하라’는 문자를 보낸 것을 시인하고 재경선을 요구한 바 있다. 이에 경선 상대였던 김 후보는 사퇴를 압박하다가 민주당을 탈당, 무소속 출마 의사를 밝혔다.

이 공동대표도 출마를 고수할 것이라는 예상이 지배적이었지만 논란이 계속되자 23일 “부끄럽고 죄송하다”며 후보 사퇴를 공식 선언했다.

뉴시스