최광식 문화장관은

올 2월 문화재청장(차관급)에 임명된 지 6개월여 만에 장관에 발탁돼 ‘실세’라는 말을 다시 한번 입증했다. 현 정권 출범 직후인 2008년 사학자 출신으로는 처음 국립중앙박물관장에 임명됐다. 국회 청문회를 통과하면 중앙박물관장과 문화재청장을 거쳐 문화부 수장에 오른 첫 번째 인물로 기록된다. 1953년 서울생으로 중앙고와 고려대 사학과를 나왔다. 같은 대학원에서 석·박사 학위를 받은 뒤 모교에서 교수로 재직했다. 180㎝의 장신에 고대사를 전공해 ‘을지문덕’이라는 별명이 붙었다. 일부 비판적 시선이 따르기도 했지만 ‘발상의 전환’으로 지난해 주요 20개국(G20) 정상회담 만찬을 중앙박물관에서 열어 대통령의 신임이 더욱 두터워졌다는 후문이다.

손원천기자 angler@seoul.co.kr