여야 당권경쟁·차기주자 행보·개헌 논의 주목

　6.2 지방선거는 우리 정치지형을 뒤흔들 잠재적 요인들을 내포하고 있다.

　이명박 정부의 임기반환점에 치러지는 이번 전국단위 선거의 결과에 따라 지방권력의 재편은 물론 2012년 차기 대선 구도의 윤곽도 자연스럽게 모습을 드러낼 것인 만큼 큰 변화를 예고하고 있는 셈이다.

　집권 여당인 한나라당 승리시 정부는 집권후반기 안정적 국정운영의 기반을 마련하고 정권재창출을 위한 동력을 확보할 수 있으나 패배할 경우는 역으로 조기 레임덕이 가시화될 가능성도 완전 배제할 수 없다.

　한나라당은 이번 선거에서 지방권력을 수성함으로써 4대강 사업 추진 등 현 정부의 국정 드라이브를 가속화 하겠다는 입장인 반면,민주당은 지방권력의 확보를 통해 차기 정권탈환의 디딤돌을 놓겠다는 입장이다.

　2006년 지방선거에서 당시 야당인 한나라당 16개 시도지사 선거에서 12개를 가져갔을 뿐 아니라 서울의 25개 구청장 선거를 싹쓸이했고,이 완승은 이듬해 대선과 2008년 총선 승리로 이어져 한나라당은 행정부와 의회,지방권력을 독점하게 됐다.

　이 같은 ‘학습효과’에 따라 이번 지방선거를 사실상 2012년 총선과 대선의 전초전으로 여기는 게 정치권의 대체적인 기류다.

　6.2 지방선거의 승패는 여권의 ‘국정안정론’과 야권의 ‘견제론.정권심판론’을 놓고 민심이 어느 쪽의 손을 들어주느냐에 달려 있다.

　그 민심 향방의 가늠자로는 우선적으로 여야는 물론 한나라당내 친이(친이명박).친박(친박근혜)계의 내홍 상황으로까지 번진 ‘세종시 수정’ 공방이 꼽힌다.

　정부 여당의 세종시 수정 추진이 중도 좌절될 경우 한나라당은 지방선거에서 극도의 고전이 불가피하다.일단은 지방선거까지 끌고갈 가능성이 높지만 친이.친박간 알력이 당의 단일 선거체제에 부정적인 영향을 미치게 될 가능성이 있다.

　그 부담은 고스란히 한나라당 몫이 될 수밖에 없다.선거 이후 한나라당이 내홍을 겪을 개연성은 여기에서 나온다.

　그러나 세종시 수정 작업이 여권의 구상대로 진행되고 이 대통령의 지지율이 지금의 50% 안팎 선을 고수할 경우 이번 지방선거는 과거와는 다른 결과를 낳을 수 있다는 관측도 나온다.

　민주당은 수권정당의 존재감을 부각시킬 수 있느냐,다른 야당들과의 이른바 ‘반MB 연대’를 구축해 선명한 여야 대결구도를 갖추고 수도권 선거를 승리로 이끌 수 있느냐가 관건이다.

　특히 정치권에서는 지방선거 결과에 따라 각 당의 지도부 개편 등 풍향이 드셀 가능성이 높은 것으로 내다보고 있다.

　지방선거 직후 여야의 정기 전당대회(7∼8월)와 이재오 국민권익위원장의 출마 여부로 주목받는 서울 은평을 재보선(7월),10월 하반기 재보선 등 굵직굵직한 정치일정이 예정돼 있다.이들 일정의 하나하나가 향후 정치권 흐름의 중요한 포인트가 된다는 것이다.

　특히 집권여당의 차기 당 대표가 2012년 총선 공천권과 대선 후보 선출 구도에 영향력을 미칠 것임을 감안하면 당권경쟁은 ‘혈전’이 불가피하다.

　동시에 차기 대권 구도의 윤곽이 드러나면서 대선고지를 향한 ‘잠룡’들의 발걸음이 빨라질 전망이다.

　이 과정에서 가장 유력한 차기 주자로 평가받는 박근혜 전 대표와 정몽준 대표,친이계의 구심점인 이재오 권익위원장의 무한경쟁은 예고된 수순으로 보인다.

　여기에다 세종시 논란이 계속될 경우 대립각은 더욱 가파를 수밖에 없다.선거에서 드러나게 될 ‘세종시 민심’을 놓고 극단적인 대립이 야기될 가능성도 있다.

　민주당은 정세균 대표와 복당한 정동영 의원,손학규 전 대표의 이른바 ‘신(新) 삼국지’의 호각지세가 관심이다.

　그 배경인 차기 대권 고지를 선점하려는 각 정파간 다툼도 가열될 것으로 전망된다.유시민 전 보건복지부 장관 등 당외 인사까지 가세할 경우 그 구도는 더욱 복잡해진다.

　이 대통령은 여야 잠룡들의 각축 속에서 권력 약화의 가능성을 차단하고 집권후반기를 안정적으로 도모해갈 수 있을지도 주목된다.

　과거의 예에 비춰 ‘후보 관리’가 쉽지 않은 점을 감안하면 현재 권력과 미래 권력의 절충과 조화가 어느 선에서 봉합될지가 관건이다.

　더욱이 이 대통령을 비롯해 친이 주류측이 집권 후반기 헌법개정이나 행정구역 개편의 카드를 꺼낼지,남북 정상회담 등 메가톤급 폭탄을 던질지 등도 정국 흐름을 가를 변수다.

　이렇듯 지방선거 이후 정국은 한 치 앞도 예견할 수 없는 얽히고설킨 고난도 방정식이 될 것이라는데 대체로 의견이 일치하고 있다.

　연합뉴스