해학의 춤사위 하늘 무대로

‘곱사춤’의 대가 공옥진 여사가 9일 오전 4시 52분 전남 영광의 한 병원 중환자실에서 지병으로 별세했다. 81세. 고인은 1931년 전남 영광에서 판소리 명창 공대일 선생의 4남매 중 둘째로 태어났다. 일제 강점기와 6·25전쟁을 겪으며 파란만장한 인생을 산 고인은 삶의 애환을 담은 소리와 해학적인 곱사춤, 전통무용을 접목한 ‘1인 창무극’을 만들어 수십 년간 서민과 함께했다. 대중적 인기에도 불구하고 ‘1인 창무극’이 무형문화재로 인정된 것은 2010년 11월이다. 1998년 뇌졸중으로 쓰러져 투병하면서도 후학을 양성했고, 2010년 국립극장에서 마지막 공연을 했다.