스틸 의원, 대만계 후보 따돌려
3선 의원 1명, 재선 3명 배출

미국 중간선거에서 한국계 연방 하원의원 4명이 모두 연임에 성공해 3선 1명과 재선 3명을 배출했다.

15일(현지시간) CNN에 따르면 이날 오후 8시 기준 개표가 83% 가량 진행된 상황에서 미셸 박 스틸(67) 의원(공화당·캘리포니아주 45선거구)은 53.8%를 득표해 대만계인 민주당 제이 첸 후보(득표율 46.2%)를 7.6% 포인트 차로 따돌려 승리를 확정했다. 스틸 의원은 개표 이후 선두를 유지했지만, 우편투표 집계가 늦어지면서 선거가 실시된 지 일주일 만인 이날 당선자로 호명됐다.

민주·공화 양당에서 출마한 한국계 후보들이 다 연임하면서 미 중앙 정계에서 ‘코리안 파워’를 굳건히 했다는 평가가 나온다.

서울 출생인 스틸 의원은 20대 초반인 1976년 가족과 함께 미국으로 이주해 의류점을 운영하다 1992년 LA 폭동 사태로 한인들의 어려운 모습을 보고 정계에 입문했다. 그는 민주당 텃밭으로 분류되는 캘리포니아에서 공화당 소속으로 출마, 2006년 이후 이번 중간선거까지 6번을 내리 이겨 ‘선거의 여왕’이란 별칭을 얻었다.

스틸 의원은 이날 당선 직후 트위터에 “의회에서 우리 공동체를 위해 계속 싸울 수 있게 돼 겸허한 마음”이라며 “유권자 여러분께 감사드린다. 이제 (의회에) 일하러 가자”고 소감을 밝혔다.

스틸 의원을 비롯해 앤디 김(40·민주당·뉴저지주 3선거구)·매릴린 스트리클런드(59·민주당·워싱턴주 10선거구)·영 김(59·공화당·캘리포니아주 40선거구) 등이 이번 중간선거로 정치적 입지를 확대했다. 스틸 의원은 한국계 의원들의 역할에 대해 “외교관처럼 한국과 미국을 연결하는 역할을 할 수 있을 것”이라고 말했다.