<<21일 새벽까지 이어진 협상 내용과 이후 미일 각료의 발언을 반영해 전반적으로 재구성. 제목변경.>>”거리 상당히 좁혔지만 합의하려면 노력 필요”

미국·일본 정부는 20일 도쿄에서 환태평양경제동반자협정(TPP) 각료급 협의를 열어 쌀과 자동차 부품 등 쟁점 품목을 둘러싼 줄다리기 협상을 벌였다.

마이클 프로먼 미국 무역대표부 대표와 아마리 아키라(甘利明) 일본 TPP담당상은 21일 오전 3시반 무렵까지 일본의 미국산 쌀 특별수입쿼터(할당량) 규모 등을 집중적으로 협의했다.

양측은 21일까지 사흘간 이어진 각료급 협의에서 상당한 진전을 이뤘다고 강조했으나 쌀과 자동차 부품의 관세 철폐 문제에서 여전히 시각차를 보인 것으로 알려졌다.

아마리 TPP담당상은 회의가 끝난 뒤 “두 나라 사이의 거리는 상당히 좁아졌지만, 합의까지는 아직 노력이 필요하다. 교섭은 최종국면에 있다”고 말했으며 프로먼 대표도 같은 취지로 발언했다.

교도통신은 아마리 담당상이 아직 과제가 남은 분야로 쌀을 포함한 농산품과 자동차를 지목했으며 28일 예정된 버락 오바마 대통령과 아베 신조 총리의 회담에서 두 정상이 환영할만한 정도의 ‘땅 고르기’는 이뤄졌다는 뜻을 밝혔다고 보도했다.

최근 미국 민주·공화 양당은 오바마 대통령에게 TPP 협상에서 무역협상촉진권한(TPA)을 부여하기로 합의함으로써 TPP 협상에 새 동력을 제공했으며 정상회담 후 TPP 협상의 성과에 관한 양국의 발표가 예상된다.

’신속협상권’으로도 불리는 TPA에 의하면 행정부가 타결한 무역협정에 대해 미 의회가 내용을 수정할 수 없고, 오직 찬반 표결만 할 수 있다.

연합뉴스