일본 집권 자민당이 추천한 후보가 사가(佐賀) 현 지사 선거에서 낙선했다.

아베 신조(安倍晋三) 정권이 작년 말 총선(중의원 선거)에서 압승하며 정치적 기반을 굳혔지만, 지방에서의 반발이 계속되는 모양새다.

12일 사가 현 선거관리위원회에 따르면 전날 시행된 사가 현 지사 선거에서 무소속 야마구치 요시노리(山口祥義) 후보가 18만2천975표를 얻어 자민당과 연립 여당인 공명당의 추천으로 출마해 14만 3천720표를 얻은 히와타시 게이스케(통<木+通>渡啓祐) 후보를 누르고 당선됐다.

자민당과 공명당의 전폭 지원을 받은 히와타시 후보가 낙선한 것은 올해 4월 예정된 지방 선거를 앞두고 아베 정권이 주도하는 일련의 개혁 구상에 대한 지역 사회의 반발이 표출된 것으로 받아들여지고 있다.

아베 정권은 히와타시 후보가 사가현 다케오(武雄) 시장 시절에 시민 병원을 민영화한 것 등을 실적으로 부각하며 지지를 호소했다.

야마구치 후보는 여당의 농협 개혁 구상에 반발한 지역 농협, 중앙당의 기조에 반발한 일부 자민당 사가현 의원, 자민당 지원 단체인 ‘사가현농정협의회’ 등의 지지를 받아 출마했다.

이번 선거에서 여당이 패배함에 따라 지난달 총선의 여세를 몰아 농협 등의 구조 개혁을 추진하고 이번 달 소집될 정기국회와 4월 예정된 지방 선거에서 정국을 주도하려던 아베 정권의 구상에 차질이 생겼다는 분석이 나온다.

이와 관련해 모테기 도시미쓰(茂木敏充) 자민당 선거대책위원장은 11일 “이번 패배의 원인을 잘 분석해서 앞으로 대응하겠다”는 뜻을 표명했다.

아사히(朝日)신문은 연립 여당인 공명당에서 “지방 선거에 미치는 영향을 생각해야 한다”는 우려의 목소리가 나오고 있으며 “지사 선거에서 승리하지 못하는 원인을 찾아야 한다”고 지적하는 아베 내각의 각료도 있다고 전했다.

아베 정권은 작년 7월 집단자위권 행사를 용인한 헌법해석 변경 직후 시행된 시가(滋賀) 현 지사 선거에서 지원 후보가 낙선했으며 같은 해 10월 후쿠시마(福島) 현 지사 선거에서는 독자 후보를 내지 못하고 야당인 민주당과 같은 후보를 추천해 겨우 패배를 면했다.

이어 11월 오키나와(沖繩) 현 지사 선거에서는 자민당이 전력으로 지원한 나카이마 히로카즈(仲井眞弘多) 당시 오키나와 지사가 정부의 기지 정책에 대한 반대를 표명하고 출마한 오나가 다케시(翁長雄志) 후보에게 패배하는 등 아베 정권은 지방 선거에서 계속 고전하고 있다.

연합뉴스