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이달 법안 발의…더블라지오 뉴욕시장 공약이행 ‘강행’

미국 뉴욕시가 일부 반발에도 뉴욕의 명물인 센트럴 파크의 관광객용 마차를 없애는 방안을 밀고 나가기로 했다.

뉴욕시는 센트럴 파크의 마차를 내년 중반까지 완전히 없애는 내용의 법안을 이달 발의한다고 지역 언론들이 1일(현지시간) 보도했다.

센트럴 파크 뿐 아니라 말이 끄는 마차는 영화촬영, 퍼레이드 등 극히 제한된 경우를 제외하고 시내에서 전면 금지하는 내용도 법안에 포함될 것으로 알려졌다.

법안이 발의되면 뉴욕 시 의회가 검토해 내년 초 표결하게 된다.

센트럴 파크의 마차를 폐지하겠다는 것은 빌 더블라지오 뉴욕시장의 공약이었다.

더블라지오 시장은 당선 한 달 후인 작년 12월 “센트럴 파크의 마차는 현재와 어울리지 않는다”며 “마차를 없애기 위해 신속하게 움직일 것”이라고 말했다.

그의 당선에 기여했던 동물보호단체 인사들은 마차가 말에 대한 ‘고문’이라고 비판해 왔다.

그러나 마차 산업과 연관된 노동자들이 반대했고, 마차 폐지가 법적·제도적 규정과 어긋난다는 주장이 나오는 등 반대의 목소리도 만만치 않았다.

”마차는 없애는 것은 자유의 여신상이나 엠파이어스테이트 빌딩을 없애겠다는 것과 같다”며 뉴욕에서 낭만이 사라지는 것을 아쉬워하는 불만도 터져 나왔다.

결국, 뉴욕시는 마차 폐지로 일자리를 잃게 되는 마부들에게 직업훈련을 시키거나, 맨해튼 택시운전 면허비용을 면제해주는 유인책을 내세운 끝에 협상을 타결지은 것으로 전해졌다.

센트럴 파크에서 관광객을 상대로 하는 마차 운영업자는 170명에 달하고 220마리의 말과 68개의 마차가 있다.

연합뉴스