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홍콩시위·NYT기자 비자발급 거부관련…회견 막판 답변 내놔

버락 오바마 미국 대통령과 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 12일 중국 베이징(北京)에서 정상회담 뒤 연 공동 기자회견에서 시 주석이 미국 기자의 질문에 답하지 않으면서 한 때 어색한 분위기가 연출됐다.

미국 의회전문지 더 힐(The Hill)에 따르면 이날 공동기자회견에서는 뉴욕타임스(NYT)의 마크 랜들러 기자가 첫 번째 질문자로 나섰다.

랜들러 기자는 오바마 대통령에게는 미국이 중국의 부상을 억제하려 하는지를 물었고 시 주석에게는 미국이 홍콩 시위사태 전개에 역할을 했다고 보는지를 물었다.

랜들러 기자는 이어 시 주석에게 중국이 NYT 기자의 중국 비자 발급을 거부한 일에 대해 질문했다.

오바마 대통령은 답변했지만 시 주석은 질문에 답하지 않은 채 바로 다음 질문을 위해 중국 기자를 지목했다.

그러자 바로 미국 기자들의 불만이 쏟아졌다. 폭스뉴스의 백악관 담당 기자인 에드 헨리는 트위터에 시 주석을 ‘겁쟁이’로 표현하면서 “주석님, 뭐가 무서운가요”라는 글을 올리기도 했다.

더 힐에 따르면 이번 공동기자회견은 미국 측이 자국 기자들 요청에 따라 수주 간 중국 측에 요청한 끝에 이뤄졌으며 중국은 막판까지 공동 기자회견을 거부하다 양국 정상이 회견대에 서기 직전 조건을 제시했다.

중국 정부가 요구한 조건은 각 지도자가 자국 언론사 기자의 질문 한 가지씩에만 답변하는 것이었다.

더 힐은 이런 조건은 양자 정상회담 이후 각국에서 두 명의 기자가 질문을 하는 것이 관례임을 고려할 때 정상적인 의전 형태를 깨는 것이라고 설명했다.

더 힐은 또 시 주석이 기자 질문에 답하기를 거부한 것은 외교적인 모욕으로 해석될 수 있으며 미국 측이 랜들러 기자에게 질문을 허용한 것 역시 최근 중국 당국과 NYT 간 관계를 고려하면 도발적인 것으로 보인다고 분석했다.

시 주석은 결국 막판에 랜들러 기자에게 답을 내놨다.

그는 “오바마 대통령과 인권 문제에 대해 솔직하게 논의했다”며 “중국이 인권 문제에서 큰 진전을 이뤘으며 이는 모든 세계인이 인정하는 사실”이라고 주장했다.

그는 또 “중국이 법에 따라 언론의 정상적인 권리를 보호하고 있다”면서 NYT 기자가 부적절하게 행동해 비자 발급이 거부됐다는 식으로 설명했다.

연합뉴스