“오바마, 맥도너와 외교정책 숙의 시사”<더 힐>

버락 오바마 미국 대통령이 외교정책 전문가인 핵심 측근을 비서실장에 임명한 것은 집권 2기 들어 국내보다는 국외문제에 더 치중해온 재선 전임자들의 전례를 따르려는 의도로 풀이된다고 미 의회전문지 ‘더 힐’이 27일 보도했다.

더 힐은 특히 “오바마 대통령이 비서실장에 데니스 맥도너(43) 국가안보회의(NSC) 부보좌관을 임명한 것은 지난해 11.6 대선 수개월 전부터 골치 아팠던 경제 문제에서 벗어나, 전 세계 현안들에 서서히 관심을 가지려는 최근 행보의 연장선 상에 있다”고 분석했다.

실제로 오바마 대통령은 지난해 대선 직후 역사적인 동남아 2개국 방문을 했다. 미얀마(버마)와 캄보디아는 현직 미 대통령을 단 한 번도 초청한 적이 없는 국가였다. 오바마의 이 방문은 지난해 G20 정상회의 참석차 멕시코를 방문한 이후 5개월 만의 첫 외국 순방이었다.

이 때문에 일부 소식통들은 “오바마 대통령이 상원의원 시절부터 자신을 보좌해온 맥도너를 발탁한 것은 이란과 시리아 및 중동지역 등 분쟁지역에 관한 어려운 선택을 하기 전 공감대를 구축하려는 포석일 수 있다”고 지적했다.

맥도너는 조지타운대에서 국제관계 석사학위를 받고 하원 국제관계위를 거쳐 톰 대슐 전 상원 민주당 원내대표의 선임외교정책 자문역으로 워싱턴에 입성했다. 2007년 오바마가 상원의원이던 시절 수석외교정책 보좌관으로 합류한 뒤부터는 줄곧 오바마를 지근거리에서 보좌해왔다. 2008년 대선 캠프에서는 외교 정책을 담당했고 2010년 10월부터 NSC 부보좌관으로 일했다.

앞서 미 언론매체들은 오바마가 맥도너 등 핵심 측근들을 백악관 요직에 중용, 친정체제를 구축한 것은 재정절벽 협상과 이민법 개혁 추진 등 난제를 앞두고 국정 장악력을 높이면서 백악관 내부 반대 목소리를 차단하려는 의도라고 분석했다.

국방부 대민담당 차관보(2010년 초∼2012년 3월)로 일해온 더글러스 윌슨은 “맥도너는 오바마 대통령에게 충직한 측근일 뿐만 아니라 오바마 행정부의 국정비전 등 핵심 과제를 수행할 파트너 역할도 하고 있다”고 말했다.

윌슨은 또 오바마 정부가 최근 천명한 아시아로의 중심축 이동, 테러방지대책, 무역 뿐만 아니라 외교 전반에 대해 맥도너가 역할을 할 것으로 분석했다.

실제로 오바마는 25일 백악관 이스트룸에서 맥도너 실장 임명을 발표하면서 “10년 가까이 맥도너에게 의지해 왔다”면서 “그는 가장 신뢰하는 보좌진 중 한 명”이라고 밝혔다.

일부에서는 “오바마 대통령이 국외 문제 뿐만 아니라 국내 문제를 푸는 데도 맥도너를 활용하려는 것 같다”고 분석했다.

연합뉴스