진상규명 청문회 주장 제기

불륜을 이유로 스스로 물러난 데이비드 퍼트레이어스 미국 중앙정보국(CIA) 전 국장의 사퇴 시점을 놓고 정치권 안팎에서 ‘음모론’이 확산하는 분위기다.

퍼트레이어스 전 국장이 리비아 벵가지 영사관 피습사건 관련 의회 청문회를 앞두고, 그것도 대통령선거 직후에 물러난 것에 대해 ‘숨겨진 진실’이 있을 것이라는 주장이 잇따라 제기되고 있는 것이다.

마이클 헤이든 전 미국 중앙정보국(CIA) 국장은 12일(현지시간) 폭스뉴스에 출연한 자리에서 퍼트레이어스 전 국장의 사임 시점에 대해 “이해하기 힘들다(mysterious)”고 말했다.

조지 W. 부시 행정부 시절 CIA를 이끌었던 헤이드 전 국장은 “당국이 법 집행절차와 (불륜에) 개입된 인사들의 사생활 보호를 놓고 저울질을 했던 것처럼 보인다”면서 거듭 의구심을 나타냈다.

그는 아울러 의회가 퍼트레이어스 전 국장의 불륜에 대해 빨리 보고를 받지 못한 것에 대해 불쾌감을 표시한 것에 대해서는 “충분히 이해한다”고 밝혔다.

이어 헤이든 전 국장은 퍼트레이어스 전 국장이 의회 청문회에 출석해야 한다면서도 사생활은 보호돼야 한다고 주장했다.

그는 그는 “퍼트레이어스는 개인생활을 보장받을 자격이 있다”면서 “그러나 벵가지 영사관 피습 사건 이후 현장을 방문했기 때문에 분명히 개인적으로 분석한 게 있을 것”이라고 지적했다.

이에 앞서 언론 재벌인 루퍼트 머독 뉴스코프 회장도 지난 주말 트위터 계정에 올린 글에서 “퍼트레이어스의 사임은 시점 등 모든 게 의심스럽다. 분명히 더 많은 이야기가 있을 것”이라며 ‘음모론’을 제기했다.

데이너 페리노 전 백악관 대변인도 언론 인터뷰에서 “벵가지 청문회 닷새 전에 사임한 것은 분명히 의심을 살 만하다”고 가세했다.

이런 가운데 일각에서는 퍼트레이어스 전 국장의 사임에 대해 의회가 청문회를 열어야 한다는 주장도 내놨다.

로버트 베어 전 CIA 중동 담당 요원은 이날 CNN과 인터뷰에서 “이는 정치적인 스캔들로 가능하면 빨리 진상이 공개돼야 한다”면서 “진실을 규명하는 것만이 나와 같이 의구심을 갖고 있는 사람들을 진정시킬 수 있을 것”이라고 말했다.

상원 정보위원장인 다이앤 파인스타인(민주·캘리포니아) 의원은 이날 “버락 오바마 대통령은 퍼트레이어스 전 국장에 대한 연방수사국(FBI)의 수사에 대해 좀 더 일찍 의회에 알렸어야 한다”며 불쾌감을 표시했다.

그는 그러면서 “위원회는 왜 FBI가 이번 조사에 대해 의회에 일찍 공개하지 않았는지에 대해 조사할 것”이라고 덧붙였다.

연합뉴스