헝(Hung)의회란

영국 정당사에서 36년 만에 탄생한 ‘헝 의회’(Hung Parliament)는 어느 정당도 과반 의석을 차지하지 못한 의회 상태다. 특정 정당이 단독으로 법안을 처리할 수 없어 책임 정치를 구현하지 못한 채 ‘불안하게 매달려 있다.’는 의미다.

영국 정당사를 살펴보면 대부분의 총선에서 보수당 또는 노동당이 과반을 차지했다. 20세기 들어서는 1996년 회기 중간에 보궐선거를 치르면서 집권 보수당의 과반 의석이 일시적으로 무너진 것을 제외하면 1929년, 1974년 단 두 차례밖에 없다.

1974년의 경우 노동당이 301석, 보수당이 297석을 획득해 양당 모두 과반인 318석을 확보하지 못했다. 영국에서는 과반 정당이 나오지 않으면 관습적으로 현직 총리가 연정 구성을 시도한다. 이에 따라 에드워드 히스 보수당 당수이자 총리는 당시 노동당을 제외한 나머지 정당들과 내각 구성을 꾀했으나 실패했다.

이후 제1당이 된 노동당 해럴드 윌슨이 총리를 맡아 소수당 내각을 출범시켰다. 그러나 법안 처리가 제대로 이뤄지지 않는 등 정국 불안이 계속되자 결국 윌슨 총리는 여왕에게 의회 해산을 청원했다.

나길회기자 kkirina@seoul.co.kr