다음달 열리는 미국여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 두 번째 메이저대회인 US여자오픈에 ‘천재 소녀’가 출전한다. 골프위크 등 미국 골프 전문 매체는 18일(한국시간) 14세 클로이 코벨리스키(미국)가 올해 76회째를 맞는 US여자오픈에서 최연소 출전자라고 전했다. 올해 1월 14번째 생일이 지난 코벨리스키는 지난 10일 미국 플로리다주 웨스트 팜 비치의 반얀 케이 리조트 골프클럽에서 열린 US여자오픈 지역예선에서 1, 2라운드 모두 70타를 쳐 합격했다.

그는 여덟 살 때 쇼트게임 대회에 출전하면서 본격적으로 등장했다. 코벨리스키는 7~8세 US키즈 챔피언십을 두 차례 우승하고 주니어 월드 챔피언십 8세 부문을 제패했다.

코벨리스키는 프로 무대인 플로리다주 미니투어에서 다섯 차례 5위 안에 들었다. 나이는 어리지만 280야드에서 290야드(265.176m)의 장타를 때린다. 여전히 키가 크고 있어 얼마가 더 늘어날지 예측하기 어렵다. 그는 열두 살 때 US여자오픈에 출전한 ‘고향 언니’ 모건 프레슬(미국)을 우상으로 여기고 있으며 둘은 자주 연락하는 사이이기도 하다.

문경근 기자 mk5227@seoul.co.kr