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골프선수 어니 엘스(46·남아공)가 2015년 페인 스튜어트상 수상자로 선정됐다. 엘스는 엘스 재단을 세워 자폐 아동을 위한 활동을 활발히 해 온 공로를 인정받아 2000년부터 사회 공헌에 힘쓴 골프 선수에게 주는 이 상의 올해 수상자로 이름을 올렸다.

아들 벤이 자폐증을 앓고 있기도 한 엘스는 이번 주 초 미국 플로리다주에 엘스 엑설런스센터 빌딩을 개장하기도 했다. 이 건물은 3~14세 자폐 아동 150명을 돌볼 수 있는 시설을 갖추고 있다. 스튜어트 상은 1999년 비행기 사고로 숨진 골프 선수 페인 스튜어트를 기리기 위해 제정됐으며 잭 니클로스와 톰 왓슨, 게리 플레이어 등 유명 선수들이 이 상을 받았다. 시상식은 미국프로골프(PGA) 투어 플레이오프 최종전인 투어챔피언십 기간인 다음달 22일에 열린다.

최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr