정부가 신규 원자력발전소 건설을 추진하는 가운데 부지 유치에 뛰어든 지방자치단체들이 주민 수용성 확보를 위해 발 빠른 행보를 보이고 있다.

경북 영덕군은 지역 경제 활성화와 지방 소멸 대응을 위해 추진 중인 신규 원전 유치를 위해 오는 13일까지 ‘지역 순회 주민설명회’를 개최한다고 11일 밝혔다.

영덕군과 원전 업계 등에 따르면 원전 부지 선정 과정에 가장 중요한 항목 중 하나로 주민 수용성이 손 꼽힌다. 지리적 여건이 비슷하다면 가급적 찬성 여론이 높은 지역일수록 유력한 셈이다. 앞서 영덕군이 지난달 시행한 여론조사에서 86.18%의 찬성 응답을 받았음에도 설명회를 개최하는 이유다.

설명회는 11일 강구면·남정·달산면, 12일 축산·영해·병곡·창수면, 13일 지품면과 영덕읍에서 열린다. 이를 통해 원전의 필요성과 안전성 알리고, 일부 반대 의견이나 우려 등을 해소할 계획이다.

‘혁신형 소형모듈원전(i-SMR)’ 1호기 유치에 뛰어든 경주시는 지난 4일 공무원들을 대상으로 부지선정 사업 설명회를 개최했다. 내부 공감대 형성을 바탕으로 긍정적인 유치 여론을 확산하겠다는 계획이다. 오는 13일에는 서라벌문화회관에서 ‘SMR 1호기 경주 유치 시민설명회’를 개최한다. 지역 주민과 환경 단체, 전문가 등을 대상으로 유치 필요성과 기대효과를 설명할 예정이다.

부산 기장군은 최근 i-SMR 유치를 위한 전담 테스크포스(TF)를 발족하고, 주민 소통을 핵심 과제로 설정해 유치전에 뛰어들고 있다. 찬반 여론이 팽팽히 맞서고 있는 울산 울주군에서는 신규 원전 유치 첫 관문인 군의회 동의를 앞두고 있다. 오는 16일 울주군의회는 임시회를 열고 지역 발전 가능성 및 주민 수용성 등을 검토해 동의안 처리 여부를 결정할 예정이다.

김광열 영덕군수는 “신규 원전 유치 과정에 군민의 의사와 수용성을 최우선으로 고려하고, 설명회 등을 통해 수렴된 의견을 적극적으로 반영하겠다”고 했다.