서울시가 ‘원로 조폭’ 신상현(92)씨 빈소에 오세훈 시장 명의의 조기를 보냈다가 철거한 일에 대해 단순 실수라는 취지로 해명했다.

신선종 서울시 대변인은 12일 정례브리핑에서 “고인의 이름만 접수돼서 정무라인이 모르고 조기를 보낸 것”이라며 “오 시장은 그 과정을 모르고 있었다”고 해명했다.

앞서 서울시는 지난 10일 서울 송파구 서울아산병원 장례식장에 차려진 신씨의 빈소에 ‘서울특별시장 오세훈’ 명의의 조기를 보냈다가 논란을 우려해 오후 5시 30분쯤 철거했다.

신씨는 1970년대 서울 명동을 장악한 ‘신상사파’의 수장으로, 그의 조직은 일본 야쿠자 조직과 함께 관광호텔 카지노를 운영해 수입을 올렸다. 다만 마약이나 사채, 유흥업소 관리에는 손을 대지 않았다고 회고록에서 밝혔다. 그 덕분인지 1990년 노태우(1932∼2021) 대통령이 ‘범죄와의 전쟁’을 벌였을 때도 신상사의 명동 조직은 거의 피해를 보지 않은 것으로 알려졌다.

신씨 빈소에 조기를 보낸 경위에 대해 신 대변인은 “지인을 통해 요청이 와서 정무라인이 보냈으나 부적절한 조치였던 걸 알고 회수한 것”이라며 “그 이상도 이하도 없다”고 강조했다.