코로나19 바이러스 중 ‘최악의 버전’이라 불리는 ‘BA.2.75(켄타우로스)’에 감염 의심 환자가 한국에서도 처음 나왔다.

조만간 국내에서 우세종이 될 것으로 보이는 BA.5에 더해 켄타우로스까지 세력을 넓혀간다면 기존 예측보다 유행 규모가 더 커질 수 있다는 우려가 나온다.

14일 방역당국 관계자는 코로나19 확진자의 검체를 분석한 결과 켄타우로스에 감염 의심 환자가 1명 발생했다고 말했다. 최종 결과는 이날 밤이나 15일 오전 중 나올 것으로 보인다. 켄타우로스 감염이 최종 확인되면 국내 첫 사례가 된다.

BA.2의 또 다른 하위 변이인 켄타우로스는 지난 5월 인도에서 처음 발견된 후 미국·호주·캐나다·독일·영국 등 15개국에서 보고됐다.전문가들은 이전 변이들과는 다르다는 의미에서 BA.2.75에 그리스 신화에 나오는 반인반수(半人半獸)의 이름을 따 ‘켄타우로스‘(Centaurus)’란 별칭을 붙였다.

BA.2.75의 특징은 빠른 전파력이다.

미국 아칸소주립대 연구에 따르면 최근 3개월간 인도 내 켄타우로스의 확산 속도는 BA.5 대비 3.24배에 이른다.