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이용준(61) 전 이탈리아 대사가 이탈리아 정부로부터 최상급 훈장과 기사 작위를 받는다.13일 한국과 이탈리아 외교가에 따르면 이탈리아 정부는 지난 4월 이탈리아 근무를 마치고 귀임한 이 전 대사에게 일급 공로훈장과 함께 대십자기사 작위를 주기로 결정했다. 이탈리아 총리실은 이 전 대사가 2년여 재임 기간 양국 교류 확대를 위해 기울인 노력과 성과를 높이 평가해 훈장과 작위 수여를 결정했다고 밝혔다. 퇴임한 대사가 이탈리아 기사 작위를 받는 것은 이례적이다. 이 전 대사는 14일 주한 이탈리아 대사관저에서 세르조 마타렐라 대통령을 대신해 마르코 델라 세타 이탈리아 대사로부터 훈장과 작위를 받는다. 이 전 대사는 “양국 우호 증진에 조금이나마 기여할 수 있어 뿌듯했는데, 예상치 못한 훈장과 작위까지 받게 돼 영광”이라며 “함께 일했던 직원들의 헌신이 없었으면 불가능했을 것”이라며 주이탈리아 한국 대사관 직원들에게 공을 돌렸다.

이 전 대사는 30여년간 외교관 생활을 마무리하고 지난 9월부터 김앤장법률사무소 고문으로 재직 중이다.

김미경 기자 chaplin7@seoul.co.kr