일부선 “등축제 반대 명분 내세워 지방선거 대비” 지적

경남 진주시가 진주남강유등축제 모방 논란이 이는 서울시 등축제의 중단 활동에 나선 시민사회단체를 지원하는 명목으로 추가경정예산 7억원을 편성해 적절성 여부를 놓고 논란이 일고 있다.

진주시는 최근 시의회에 제출한 제2회 추가경정예산안에 서울 등축제 중단과 관련한 민간보조금 명목으로 5억원을 편성했다고 4일 밝혔다.

이에 앞서 지난 5월 제1회 추경에도 같은 명목으로 2억원을 편성하는 등 서울 등축제 중단을 위해 7억원의 예산을 편성했다.

지자체가 다른 지자체 행사를 반대하기 위해 예산을 편성하는 것은 이례적이다.

그러나 이 같은 진주시의 추경예산안을 두고 시의회에서는 서울 등축제 중단 활동에 나선 시민사회단체 지원을 위해 과도하게 예산을 편성하고 사용계획도 미흡하다는 지적이 나오고 있다.

추경예산안 심의를 맡은 일부 시의원은 진주남강유등축제는 지켜져야 하지만 민간단체 사업신청서와 계획서 제출도 없이 이런 식으로 예산을 지원하는 것은 맞지 않고, 구체적인 예산 사용계획도 없다고 지적한 것으로 알려졌다.

더욱이 이런 추경예산안이 내년 지방선거를 앞둔 선심성 예산이라는 견해도 제기되고 있다.

진주참여연대 심인경 사무차장은 “진주남강유등축제를 잘 하자거나 차별화하자는 내용은 없고 등축제를 계획한 서울시와 싸우자는 목적의 이번 예산안은 적절하지 않다”며 “등축제 반대를 명분으로 민간단체에 예산을 지원하는 것은 내년 지방선거에 대비하는 의미로 보인다”고 지적했다.

이에 대해 정중채 진주시 문화콘텐츠 담당은 “진주남강유등축제를 지키기 위한 지역의 현안에 예산을 지원하는 것은 당연하다”며 “상대가 거리가 먼 서울시이기 때문에 민간단체의 자발적 활동은 한계가 있어 경비를 지원하는 것으로 선거를 의식한 선심성 예산은 아니다”고 해명했다.

그는 7억원 가운데 2억원은 진주성의 세계문화유산 등록과 진주남강유등축제의 인류무형유산 등재를 위한 예산으로서 민간단체 지원과는 상관없다고 덧붙였다.

예산 편성 적절성 논란이 이는 이번 추경예산안이 오는 11일 진주시의회에서 어떻게 결론날지 주목된다.

연합뉴스