文 ‘국민행복’·安 ‘미래·축적·공정’ 대선 어젠다 담금질

야권의 유력 대권주자인 더불어민주당 문재인 전 대표와 국민의당 안철수 전 대표가 공교롭게도 비슷한 시기에 당과 거리를 두게 되면서, ‘계급장’을 떼고서 장외에서 경쟁을 벌이는 모양새가 됐다.

‘자유의 몸’이 된 이들은 당분간 물밑에서 정중동 행보를 하면서, 내년 대선에서 핵심 어젠다로 제시할 자신의 브랜드를 가다듬는 데 집중할 것으로 보인다.

그러나 10일 일각에서는 지금이 둘에게 기회가 아닌 위기가 될 수 있다는 우려도 나오고 있다.

문 전 대표는 전당대회를 앞두고 당분간 ‘로우키’를 유지해야 하는 상황에서 후발주자들의 보폭이 빨라지면서 부담이 될 수 있다.

안 전 대표는 ‘홍보비 파동’의 여파로 측근이 구속된다면 정치생명에 치명상이 되리라는 관측도 나온다.

이런 가운데 양측이 호남 민심을 두고 서로 상대의 지지를 빼앗아 오는 ‘제로섬’ 게임을 벌여야 하는 상황에서, 호남이 이들의 경쟁에서 어느 쪽 손을 들어줄지도 중요한 변수가 될 것으로 보인다.

◇ 文, 양산서 ‘국민행복론’ 담금질…후발주자 도전 부담 = 4주간 네팔과 부탄을 방문한 문 전 대표는 9일 국민행복론을 새 화두로 들고서 귀국했다.

앞으로 문 전 대표는 경남 양산의 자택에 주로 머물 것으로 알려졌다.

이 기간 문 전 대표는 책을 집필, 8월 전당대회 후 이를 출간할 것으로 전해졌다. 당내에서는 이 책 출간이 대권 행보의 본격적인 신호탄이 될 것으로 전망하고 있다.

책에는 네팔·부탄에서의 경험 뿐 아니라 한국정치 전반의 문제나 국가의 역할, 국민행복론에 대한 내용이 담길 가능성이 크다.

일부에서는 문 전 대표가 다른 대권주자들보다 한 발 앞서 내년 대선까지 끌고 갈 핵심 어젠다를 꺼내든 것이라는 평가도 내놓고 있다.

문 전 대표가 당직은 커녕 의원직도 내려놓은 만큼, 이같은 정치구상은 더욱 속도를 낼 수 있다는 전망도 나온다.

더민주 관계자는 “9월부터는 대선 준비를 시작할 수 있을 것”이라고 말했다.

그러나 문 전 대표가 해결할 과제들도 적지않다.

우선 더민주 전당대회가 문 전 대표의 행동을 제약할 수 있다. 당권 경쟁에서 중립을 유지해야 하는 만큼 전대까지는 공개 행보를 하기 어렵기 때문이다.

박원순 서울시장은 물론 안희정 충남지사나 김부겸 의원 등 후발주자가 치고올라온다면 문 전 대표로서도 부담이 될 수 있다.

호남을 어떻게 다시 끌어안느냐도 큰 과제다. 텃밭 민심을 회복하지 못한다면 대권가도 역시 순탄할 수 없다.

문 전 대표 측 관계자는 “자연스럽게 국민들을 만날 것”이라며 “아직 일정은 없지만 호남도 찾아갈 수 있을 것”이라고 말했다.

◇ 맷집키운 安 ‘미래·축적·공정’…최대위기 극복할까 = 안 전 대표도 지난달 29일 대표 타이틀을 떼고 평의원으로 돌아갔다.

안 전 대표도 문 전 대표와 마찬가지로 당분간 공개 행보 없이 국회 미래일자리특별위원회 등에서의 활동에 전념하면서, 물밑에서는 내년 대선에서 제시할 핵심 어젠다를 두고 구상을 가다듬을 벌일 것으로 보인다.

안 전 대표는 최근 ‘미래·역량의 축적·공정’을 키워드로 제시했다.

그는 7일 인천에서 열린 조찬강연에서 “지금 대한민국의 시대정신은 무엇인가”라며 “지금의 어려운 경제상황을 극복하려면 이 세개의 키워드가 중요하다”고 강조했다.

그가 최근 강연에서 “강한 펀치를 맞고 얼마나 오래 버티느냐가 경기에서 가장 중요한 요소”라고 한 것도 대표 시절 다진 ‘맷집’을 바탕으로 대권가도에 집중하겠다는 뜻으로 풀이된다.

그러나 안 전 대표가 처한 상황은 가혹하다. 당의 ‘총선 홍보비 파동’이 수그러들기는커녕 오히려 확대되는 양상이다.

최측근으로 사전 구속영장이 청구된 박선숙 의원과 자신이 공천을 준 김수민 의원의 구속 여부가 안 전 대표의 정치행보에 커다란 분수령이 될 것으로 보인다.

안 전 대표가 대표직 사퇴라는 승부수를 던졌음에도 이들이 구속된다면 안 전 대표의 정치생명에도 큰 남을 것으로 보인다.

야권 관계자는 “새정치를 표방했던 안 전 대표가 비리 의혹과 얽혀버린다면, 최고의 성과로 꼽히는 3당 실험도 빛이 바랠 수 있다”고 말했다. 여기에 호남 민심이 이번 사건을 계기로 안 전 대표에게서 등을 돌린다면, 호남을 기반으로 대권에 도전하려던 안 전 대표의 구상이 뿌리부터 흔들릴 우려도 있다.

연합뉴스