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대구·부산 의원들 모두 “아쉽다”면서도 “정치적 갈등 없어야”김세연 “장기적 계획 수립”·유승민 “결론 적절성 검토해봐야”野에 의석 잠식, ‘제2의 오세훈’ 우려 겹쳐 “현실적 절충안” 분석도

정부가 21일 영남권 신공항 건설 대신 기존의 김해공항 확장을 대안으로 내놓은 것은 일단 새누리당에는 정치적 ‘탈출구’가 될 것으로 보인다.

부산 가덕도 선정을 주장해 온 부산과 경남 밀양 신공항 건설할 것을 요구해 온 TK(대구·경북)의 정면충돌을 피하면서 첨예한 입장 차이를 ‘절충’한 것으로 받아들여지기 때문이다.

이날 오후 국회 의원회관에서 부산과 TK로 나뉘어 모여 있던 새누리당 의원들은 정부의 발표가 나오자 각각 입장을 발표, 신공항 건설이 불발된 데 대한 불만을 드러냈다.

김세연 부산시당위원장은 “최선의 선택인 가덕도 신공항이 아니라 김해공항 확장이라는 아쉬움이 남는다”며 “가덕도 신공항과 관련해 지속적으로 부산시민의 의견을 수렴하고 전문가와 논의하면서 장기적 계획을 수립할 것”이라고 밝혔다.

밀양에 신공항을 지으면 지역구인 대구의 미 공군기지(K-2) 이전 공약을 지킬 수 있었던 유승민 의원도 기자들과 만나 “김해공항 확장 결론의 적절성에 대해 조금 더 검토를 해봐야겠다”고 말했다.

그러나 지역 민심을 고려한 의원들의 불만 섞인 반응과 달리 당 내부에선 부산과 TK 중 어느 한쪽의 편을 들지 않은 정부의 이번 결정이 결과적으로 ‘묘수’가 될 수 있다는 기대감도 나왔다.

무엇보다 당의 정치적 텃밭인 영남권이 신공항 건설을 두고 갈라서는 최악의 상황을 면했다는 점에서다.

그동안 부산 의원들은 밀양에 신공항을 지으면 지역 민심이 새누리당을 떠날 것이라고, 반대로 TK 의원들은 가덕도에 신공항을 건설하면 여권의 ‘심장부’로 여겨지는 지역의 기대를 저버리는 셈이라고 주장해 왔다.

특히 4·13 총선에서 대구·부산의 의석을 야당에 잠식당한 상황에서 TK와 부산의 분열은 내년 대선의 필패로 이어진다는 위기감이 팽배했다. 자칫 1991년 3당 합당으로 한데 묶인 TK와 부산이 쪼개지면서 부산경남(PK와) 호남, TK와 충청이 각각 연대할 것이라는 시나리오까지 거론되곤 했다.

지상욱 당 대변인은 이를 의식한 듯 “신공항 건설은 공신력이 확보된 기관의 전문가들에 의해서 김해공항 확장으로 결정된 만큼 그 결과는 존중돼야 하고 수용돼야 한다”며 “정부는 선정 결과에 대해서 국민께 소상히 설명해 오해나 불신이 없도록 해야 할 것”이라고 중립적인 공식 논평을 냈다.

새누리당으로선 가뜩이나 친박(친박근혜)계와 비박(비박근혜)계의 계파 갈등이 심각한 상황에서 지역적인 갈등 구조마저 더해질 경우 설상가상으로 당 분열이 가속할 수 있다는 우려가 컸다.

또 ‘배수진’을 친 서병수 부산시장이 밀양으로 신공항 입지가 결정돼 사퇴할 경우 내년 대선에서 부산 지역이 고전, 지난 2011년 오세훈 서울시장 사퇴 이후 지역구 의석과 지방자치단체장을 야당에 내어준 ‘악몽’이 반복되는 게 아니냐는 우려가 컸던 것도 사실이다.

유승민 의원은 “정치적 갈등이 없게 하기 위해 (신공항 문제 언급을) 굉장히 자제해 왔다. 정치권에서 자제하는 건 앞으로도 계속 필요하다”며 이번 사안이 당내 지역 갈등으로 비화해선 안 된다고 역설했다.

다만 김해공항 확장을 두고 ‘이도 저도 아닌 결정’이라는 비판적 여론이 형성될 경우 집권여당으로서 심각한 후유증에 시달릴 가능성도 배제할 수 없다.

정진석 원내대표는 “후유증을 최소화하는 노력을 정치권에서도 해야 한다”며 “정치 지도자들, 또 시도지사들의 책임 있는 역할이 중요하다. 해당 지역 주민을 설득하고 협조를 당부하는 데 나서주길 바란다”고 당부했다.

연합뉴스