현재 618명 등록…의원 가세하면 17대 이후 최다 예상

4·13 총선을 앞두고 새누리당에 예비후보 ‘풍년’이 들었다.

20일 현재 중앙선거관리위원회의 예비후보 등록 현황을 분석한 결과 전체 1천56명 가운데 새누리당후보가 618명으로 절반이 넘는 58.5%를 차지했다. 이어 더불어민주당 220명(20.8%), 무소속 178명(16.9%), 기타 정당 40명(3.8%) 등의 순이다.

예비후보등록은 공식 후보 등록이 시작되는 3월24일까지 가능하다. 더군다나 새누리당 소속 현역 의원들은 대부분 아직 예비후보로 등록하지 않은 점을 감안하면 새누리당에 지난 2004년 제17대 총선 이후 가장 많은 예비후보가 몰릴 것으로 예상된다.

제19대(2012년) 총선에서는 새누리당 예비후보가 전체 1천710명 중 621명(36.3%)이었다.

당시에는 ‘디도스 파문’과 ‘전대 돈봉투’ 사건 등 여권에 악재가 잇따라 터지면서 야당인 민주통합당이 승리할 것이라는 전망이 많아 새누리당은 여당임에도 불구하고 일부 지역에서 구인난‘에 허덕였다.

이명박정부가 출범한 해 열린 제18대(2008년) 총선에서도 새누리당의 전신인 한나라당 때도 이번처럼 후보가 많이 몰린 것은 아니었다. 당시 전체 예비후보자 2천24명 가운데 한나라당 소속은 747명(36.9%)이었다.

탄핵 역풍으로 당이 휘청거렸던 제17대(2004년) 총선에 등록한 예비후보자는 전체 1천419명 중 231명(16.3%)에 불과했다.

예비후보 등록 숫자 뿐만 아니라 후보들의 면면도 어느 때보다 화려하다고 새누리당은 강조한다.

4선 의원을 지낸 김영선 전 의원, 오세훈 전 서울시장, 김문수 전 경기지사처럼 전직 국회의원과 광역·기초단체장 출신이 119명인 것을 비롯해 장·차관 등 고위공직자 출신 55명, 교육자 출신 45명, 변호사 45명, 기업인 36명 등 지도층 출신 인사들이 대거 등록했다는 것.

또 당내 주류인 친박(친 박근혜)계 뿐 아니라 김효재 권택기 전 의원, 박정하 전 청와대 대변인 등 친이(친이명박)계도 다수 출사표를 던졌다.

이밖에 김현성 ’한반도 인권과 통일을 위한 변호사 모임‘ 공동대표처럼 판검사 출신이 아닌 일반 변호사 출신 법조인이 다수 등록했다. 판자촌 출신의 최홍 전 ING 자산운용 대표는 김무성 대표의 지역구인 부산 영도에 도전장을 내밀어 눈길을 끈다.

이처럼 다방면의 ’인재'가 몰려드는 배경에 대해 당 일각에서는 상향식 공천이 빛을 발한 것이라는 해석을 내놓고 있다.

김무성 대표가 고위직 출신의 외부 영입 인사에 대해서도 예외 없는 경선을 통한 상향식 공천을 강조하자 각 분야에서 전문성을 쌓은 인물들이 여당 간판으로 총선에 뛰어드는 것 아니겠느냐는 것이다.

김 대표는 신년회견에서도 “앞으로 공천 과정에 소수 권력자와 계파의 영향력이 전혀 미치지 못한다”면서 “그 결과 우리나라 정치의 후진성을 드러내는 계파 정치는 사라질 것”이라고 강조했다.

한 당직자는 연합뉴스와의 통화에서 “특정 후보를 낙점하는 전략공천이 아닌 상향식 공천이 실천될 것으로 예상되자 인재들이 도전하는 것”이라면서 “엄정한 공천 심사를 통해서 철저히 옥석을 골라내겠다”고 말했다.

연합뉴스