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안철수 의원 측 새정치연합이 3월 말 창당을 목표로 잰걸음 중이지만 출발부터 난관에 잇따라 봉착하면서 시련기를 보내는 모습이다.

첫 시험대인 6·4 지방선거를 겨냥해 광역단체장 인물 영입과 기초단위 세력화에 사활을 걸었지만, 기초선거 공천 포기 선언과 김상곤 경기도교육감의 영입 난항으로 둘 다 ‘빨간불’이 켜진 상태다.

안 의원의 공천 포기 선언 이후 일부 발기인들이 탈퇴 또는 무소속 출마 의사를 밝히는 가운데 기초단체장이나 기초의원 출마를 기대하던 예비후보자들의 항의전화도 잇따르는 것으로 전해졌다.

새정치연합 관계자는 26일 연합뉴스와의 통화에서 “수도권이나 영남 등에서 합류하려는 분들은 큰 동요가 없고 오히려 국민 신뢰를 지키기 위한 결단을 존중하겠다는 입장”이라면서도 “다만 호남 일부에서는 공천 없이 출마하면 민주당과 경쟁이 어렵지 않겠느냐는 우려가 많다”고 말했다.

특히 개인보다 정당 인지도에 주로 좌우되는 기초의원 출마 희망자들의 반발이 거세다는 전언이다.

창당을 위한 법적 요건을 채우기 위해 각 시도당 창당준비위원회를 결성 중인 새정치연합으로서는 이번 무공천 결정으로 다수 인사들이 이탈할 경우 창당 작업에 차질을 빚을 수 있다.

이 때문에 새정치연합은 예비후보자 달래기와 분위기 수습에 공을 들이고 있다.

안 의원은 이날 새정치연합 회의에서 “출마를 준비하는 예비후보를 생각하지 않았느냐는 걱정도 많았다”면서 “이 자리를 빌려 새정치연합으로 출마를 준비한 많은 분께 진심으로 양해의 말씀을 드린다”고 사과의 뜻을 밝혔다.

김효석 공동위원장은 YTN 라디오 ‘전원책의 출발 새아침’과의 인터뷰에서 “이런 어려움은 예상했고, 그럼에도 불구하고 희망을 갖는 것은 후보로 나서려고 하는 많은 분들이 ‘우리 선거가 어렵게 되더라도 이런 뜻에 적극 동참하겠다’는 릴레이 선언이 이어지고 있기 때문”이라며 긍정적 반응이 많다고 자신했다.

홍근명 공동위원장도 회의에서 “비록 지역에서 불이익이 되는 게 아니냐는 이야기도 있지만 대의를 위해 넘고가야 한다는 생각을 많이 하는 것 같다”고 전했다.

김 교육감을 새정치연합의 경기지사 후보로 내세우겠다는 계획이 암초에 부딪힌 것도 큰 걱정거리다.

그가 교육감 3선에 무게를 두고, 경기지사에 출마하더라도 무소속 시민후보를 원하는 것으로 알려져 새정치연합 입당이 불투명해졌기 때문이다.

마땅한 서울시장 후보를 찾지 못한 상황에서 수도권 최대 승부수인 김 교육감의 영입마저 어려워진다면 지방선거에서 의미있는 결과를 거두기 어렵다는 게 중론이다.

김 교육감이 움직이지 않는다면 비슷한 스탠스의 오거돈 전 해양수산부 장관 영입에도 차질을 빚을 수 있다.

안 의원이 지난 24일 밤 김 교육감을 만나 합류를 권유하고 추가 접촉을 추진하는 등 영입에 목을 맨 것도 이런 이유에서다.

새정치연합 관계자는 “김 교육감 본인의 입장과 우리 나름의 상황이 있어서 긴밀히 조율 중이다. 결과를 예단할 수는 없다”라고 말했다.

연합뉴스